Вид на Гибралтарский пролив, север Марокко и юг Испании с Международной космической станции. Фото астронавта Скотта Келли, 2015 г.
- Источник:
NASA via Legion Media
Геофизики из Университета науки и технологий Китая и Австралийского национального университета выяснили причину странных сейсмических волн и необычайно глубоких землетрясений, которым подвержен юг Испании. Исследование этих редких явлений привело к обнаружению опрокинутой плиты в Средиземном море, которая «нырнула» под другую тектоническую плиту и перевернулась «с ног на голову». В результате вода, которую она уносила с собой, оказалась под ней, следует из статьи, в The Seismic Record.
Район, где евразийская и африканская плиты медленно сталкиваются и наползают друг на друга, геофизики называют Рифетико-Альборанским регионом. Он образован дугой горных хребтов Бетик в Испании, Риф на юге Марокко, и бассейном моря Альборан с востока от Гибралтарского пролива. Известно, что Испания в этой части чрезвычайно подвержена редкому виду глубоких землетрясений (на глубине более 600 километров). Сейсмические исследования подтверждают идею о непрерывном движении плит, которые приводят к таким процессам, но до сих пор остаются непонятными физические и структурные механизмы, которые вызывают такие землетрясения.
По данным ученых, с 1954 года под испанским городом Гранада произошло 5 глубокофокусных землетрясений, в частности, в апреле 2010 года — магнитудой 6,3. Обычно глубокие землетрясения должны сопровождаться значительными подземными толчками, но хотя это событие фиксировали множество сейсмических станций в Испании и Марокко, подобных по силе толчков ни одна не обнаружила.
Зато авторы нового исследования Даоюань Сун и Меган Миллер поняли, что сейсмические волны от этого землетрясения, называемые кодой по аналогии с музыкальным термином, длились необычно долго.
«При исследовании мы наблюдали эти странные явления, включая длинную коду и дополнительную фазу Р-волны в дополнение к нормальным начальным Р-волнам, зафиксированным станциями в Испании».
По словам геофизика, далее ученые «просто из любопытства» составили график сигналов, который помог детально смоделировать произошедшее сейсмическое событие. И получилось, что под поверхностью океанической плиты Альборан есть некий низкоскоростной слой, опускающийся на северо-восток. Обычно такие слои состоят из жидкого или расплавленного материала, проходя через который, сейсмические волны замедляются и поглощаются. Но в норме, когда одна из плит уходит под другую и уносит с собой в мантию воду, низкоскоростной жидкий слой возникает на ее поверхности.
«Это странное положение между плитой и низкоскоростным слоем, когда он оказался не сверху, а снизу, предполагает, что плита Альборан была опрокинута», — считают геологи.
По выводам авторов, этот участок когда-то был поверхностью нашей планеты, а теперь лежит «вверх дном» глубоко под Средиземным морем. Под ним образуются водосодержащие силикаты магния, которые переносят воду на глубину более 600 километров и высыхают. По мере обезвоживания они становятся хрупкими и могут приводить в том числе к землетрясениям очень глубоко под Испанией.
Почему во время землетрясений появляются таинственные голубоватые огни, Vokrugsveta.ru рассказывал здесь.
