Где жили лотофаги?

На острове в Средиземном море

Любители лотоса, или лотофаги, упоминаются в поэме «Одиссея» и в сочинениях Геродота. По легенде, корабли Одиссея бурей прибило к острову, жители которого предложили морякам отведать местного лакомства — лотоса. Сладко-медвяные цветы дарили забвение всякому, кто их пробовал, поэтому моряки забыли о желании вернуться на родину и захотели навсегда остаться на острове.

Благодаря силе лотосов прекрасная нимфа Калипсо семь лет удерживала у себя Одиссея, пытаясь заставить его забыть Пенелопу и полюбить ее. Но боги сжалились над ним и послали Гермеса с приказанием его отпустить. Покидая остров, Одиссею пришлось применить силу и привязать своих людей, находящихся под действием цветочных чар, к корабельным скамьям.

В середине XX века историки привели убедительные доказательства того, что мифологическая земля лотофагов — это небольшой, площадью всего 500 квадратных километров, утопающий в зелени остров Джерба, который также называют средиземноморским Таити. Находится он в Средиземном море, в заливе Габес, в двух километрах от побережья Туниса. На острове растет несколько видов лотоса и кувшинок, а также финиковые пальмы, плоды которых, как считал Геродот, и подразумевались в «Одиссее».

Но современные исследователи склоняются к другой версии. Больше всего на роль цветка забвения подходит египетский лотос — Nymphaea caerulea. Его цветы обладают психотропным действием, и из них действительно можно получить фракции с эффектом снотворного. Раскопки, проведенные на Джербе, открыли развалины древних городов. В письменных источниках говорится, что на острове всегда жили берберы — коренные жители Северной Африки. Они по сей день здесь живут, говорят на своем древнем языке, выращивают финики, фрукты, оливки и виноград, ловят рыбу.

Возможно, берберы и были лотофагами, во всяком случае, на севере Африки некоторые племена и в наши дни изготавливают из цветков и плодов лотоса вино и соки.