Наследие индейцев: узнайте, что означают названия стран Южной Америки

Само название «Америка», как известно, происходит от имени итальянского мореплавателя Америго Веспучио. Его отчеты о путешествиях по этому континенту перевел немецкий картограф Мартин Вальдземюллер. На карте мира Cosmographia universalis, изданной в 1507 году, он использовал название «Америка» для обозначения этих новых земель.

Венесуэла (Venezuela)

Местные дома на сваях посреди воды напомнили путешественнику Америго Веспуччи Венецию. От этого топонима и образовано название южноамериканской страны, которое в переводе значит «Маленькая Венеция». Есть также версия, что оно произошло от слова, на языке местных племен означающего «крупный водоем». Здесь несет свои воды и впадает в океан одна из крупнейших рек континента, Ориноко, расположены высочайший на планете водопад, Анхель (979 м), и самое большое в Южной Америке озеро, Маракайбо.

Эквадор (Ecuador)

По-испански означает «экватор». Территорию страны пересекает его линия. Постоять на экваторе и даже оказаться одновременно в обоих полушариях можно совсем недалеко от столицы страны, Кито, в туристическом парке, который так и называется Митад-дель-Мундо («Середина мира»). Точку, где они сходятся, отмечает обелиск (всего в стране четыре таких памятника), а между ними прочерчена символическая желтая полоса. Правда, уже в нашем веке с помощью спутников расположение экватора уточнили, и оказалось, что на самом деле он смещен на 244 метра относительно линии, определенной еще в XVIII веке.

Колумбия (Colombia)

В 1886 году страна получила имя в честь первооткрывателя Американского континента Христофора Колумба, побывавшего в карибских водах в 1502 году. Дальше местную историю писали уже испанские конкистадоры. В 1508 году Васко Нуньес де Бальбоа основал здесь поселение Санта-Мария-ла-Антигуа дель Дарьен — первый континентальный город в Америке. Он не сохранился, зато все еще стоит город Санта-Марта, столица штата Магдалена — в 2025 году он будет отмечать 500-летие. А в начале 1530-х на берегу Карибского моря вырос город Картахена-де-Индиас, ставший одним из крупнейших портов Нового Света, — именно через него шло в Европу баснословное золото Америки.

Перу (Perú)

По одной версии, преобразовано из названия местности Виру, куда прибыли испанцы. По другой — от имени вождя Биру. Согласно третьей — от места (возможно, поселка), которое инки называли Перукете. Под названием «Перу» с 1540-х годов обозначались не только исконные земли инков, но огромное колониальное вицекоролевство, которое в период своего расцвета объединяло большую часть земель Южной Америки и просуществовало вплоть до обретения южноамериканскими странами независимости в первой трети XIX века.

Аргентина (Argentina)

От испанского argento — «серебро». Название связано с легендой о принадлежащих инкам серебряных горах Сьерра-де-ла-Плата (дословно — «серебряный хребет»). Отсюда, кстати, и название Рио-де-ла-Плата («серебряная река»): это был путь, по которому шли испанцы в поисках месторождений серебра в регионе Потоси в Боливии. Именно в ее устье в 1536 году по велению Педро де Мендосы был основан город Буэнос-Айрес — впрочем, индейцы вскоре его разорили, но к концу века он был построен заново. Прежде чем стать столицей Аргентины, Буэнос-Айрес успел побывать и столицей отдельного колониального вице-королевства Рио-де-ла-Плата.

Боливия (Bolivia)

Название страны происходит от фамилии лидера борьбы южноамериканских колоний за независимость от Испании, Симона Боливара (уроженец Венесуэлы и ее национальный герой, он приложил руку к истории многих стран континента). Боливию генерал называл «любимой дочерью». Освободив в 1825 году Перу, он создал новое государство на части его земель (так называемые провинции Верхнего Перу) и подарил ему конституцию.

Гайана (Guyana)

На одном из индейских языков Гвиана означает «земля многих вод». Ранее так назывались три территории: Британская Гвиана (нынешняя Гайана), Французская Гвиана (сегодня принадлежит Франции) и Голландская Гвиана (нынешний Суринам). Сегодняшняя Гайана — единственное англоязычное государство на континенте. Страна покрыта сетью рек, которые благодаря своеобразному рельефу образуют множество водопадов — в том числе один из крупнейших в мире, Кайетур (около 250 м).

Суринам (Suriname)

Бывшая Голландская Гвиана. Нынешний топоним может происходить от названия реки Суринам, а та, в свою очередь, от одного из племен таинов — сурима, населявших местность до прихода европейцев. Самое маленькое государство Южной Америки богато в основном нетронутой природой Гвианского нагорья, находящееся под охраной ЮНЕСКО и радующей туристов изобилием невиданных зверей.

Бразилия (Brasil)

По одной из версий, это имя происходит от названия дерева цезальпинии, или пау-бразил, которое экспортировали из страны: португальцам его древесина, из которой получали красный краситель, напоминала раскаленные угли (собственно, brasa). Сокращенное название края — terra do pao brasil, «земля дерева пау-бразил», якобы и прижилось для обозначения государства. По другой версии, название восходит «острову блаженства» Бразил в Атлантике, о котором повествует еще древний кельтский миф.

Парагвай (Paraguay)

Происходит от названия одноименной реки, на языке индейцев гуарани означавшего, по разным версиям, «большая река», или от наименования одного из племен, или животных, обитавших на берегах реки. Парагвай делит с Бразилией крупнейшую в мире ГЭС Итайпу, расположенную на реке Игуасу. Большую часть территории страны занимают, впрочем, засушливые равнины Чако, с более чем скудным коренным населением. Прогресс сюда еще не добрался, что позволило организовать заповедники, где вольготно живут представители местной фауны — от броненосцев и тапиров до оцелотов и ягуаров.

Уругвай (Uruguay)

Название страны, как это часто бывало в Южной Америке, произошло от названия реки. Слово «гуай» на языке индейцев гуарани означает, собственно, «река». А «уру» — название местной птицы, относящейся к отряду куриных (нечто вроде куропатки). Больший градус поэтичности этому имени придал национальный уругвайский поэт Хуан Сорилья де Сан-Мартин, окрестив ее «Рекой разноцветных птиц». Теперь это название официально закрепилось за пестрым туристическим регионом, протянувшимся вдоль реки Уругвай от места ее впадения в Рио-де-ла-Плата.

Чили (Chile)

Так называлась земля к югу от пустыни Атакама на языке местных индейцев. Возможно, топоним образован от слова кечуа chire — «холодный». По другим версиям, от наименования водоема или племени. Или же от звукоподражания индейцев-арауканов крику одной из здешних птиц. Есть и еще одна гипотеза — тоже индейская: согласно ей, название страны означает «там, где кончается земля», что вполне подходит для страны, подходящей к южной оконечности континента.

Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 1, январь 2015, частично обновлен в октябре 2023