В августе 1873 года австро-венгерская экспедиция под руководством Карла Вейпрехта и Юлиуса Пайерана выполняла нетривиальную задачу — проверяла гипотезу о существовании теплого северного полярного моря и большого полярного материка, но судно исследователей было затерто льдами и снесено к западу от Новой Земли. В конце концов, они прибились к берегу ранее неизвестного архипелага. Так была открыта Земля Франца-Иосифа.
1. Земля Франца-Иосифа — часть полярных владений России. Она выходит в состав Приморского района Архангельской области и состоит из более чем 190 островов.
2. Земля Франца-Иосифа — в буквальном смысле конец России: мыс Флигели, что на острове Рудольф, — самая северная точка страны.
3. Официально архипелаг был объявлен российской территорией в 1914 году во время экспедиции Исхака Ибрагимовича Ислямова. Именно тогда здесь был поднят российский флаг.
4. На архипелаге отсутствует постоянное население. Здесь нет ни одного муниципального образования, ни одного населенного пункта. Временное население составляют ученые на исследовательских станциях, метеорологи и пограничники.
5. Климат здесь весьма суровый. Полярная ночь длится 125 дней, зимой — лютые холода и сильные ветры. Плюсовая температура здесь наблюдается лишь один месяц в году — в июле, и столбик термометра никогда не поднимается выше +3 °C.
6. Пусть лето на Земле Франца-Иосифа и короткое, зато оно очень яркое. Почва покрывается разноцветными мхами, под которыми скапливается талая вода. Ходить по такому «ковру» непросто.
7. Как это ни удивительно, но на Земле Франца-Иосифа есть отделение «Почты России» с индексом 163100. Это самое северное почтовое отделение почты в мире. Оно расположено на острове Хейса и работает только по средам и лишь с 10 до 11 утра.
8. Советское правительство неоднократно собиралось переименовать Землю Франца-Иосифа, найти этим территориям более «политически удобное» название. Например, в честь норвежского исследователя Нансена или русского анархиста Кропоткина. Но решение так и не было принято.
9. Почему-то многие россияне думают, что Земля Франца-Иосифа — это территория Норвегии.
10. Возможно, когда-то на Земле Франца-Иосифа были более разнообразные флора и фауна. По крайней мере, ученые до сих пор находят здесь фрагменты окаменевших деревьев и даже оленьи рога. Олени вымерли из-за ухудшения климата. Люди же на этом архипелаге не жили никогда — во всяком случае, до сих пор нет ни одной находки, которая подтверждала бы эту гипотезу.
11. Сегодня в растительном покрове островов архипелага господствуют мхи, лишайники, встречается полярная ива. Из животных имеются белые медведи и небольшое количество песцов, а в прибрежных водах — нерпа, морской заяц, морж, нарвал, белуха, тюлень.
12. Больше всего здесь птиц, и местные птичьи базары впечатляют.
13. Сравнительно недавно на архипелаге для обеспечения электричеством полярной станции стали использовать солнечную энергию — вполне успешно.
14. На Земле Франца-Иосифа работают по московскому времени.
15. Изредка на Землю Франца-Иосифа приезжают туристы. Туры в Арктику стоят недешево — от нескольких сотен тысяч рублей. При этом путешественники длительное время находятся на борту атомного ледокола, а затем принимают участие в вертолетных экскурсиях на острова архипелага.
