История бренда Volvo («Вольво») началась с порции отменных красных раков в одном из стокгольмских ресторанов. Два университетских приятеля, одного из которых звали Ассар Габриэльссон, а второго — Густав Ларссон, мирно обедали и вели беседу, а дело было в 1924 году. Разговор случайно зашел о том, как было бы здорово организовать предприятие по выпуску автомобилей.
Оба друга согласились с этой идеей, мирно распрощались, пожелав друг другу удачного дня, и, быть может, вскоре забыли бы об этом, но через несколько недель случайно вновь встретились за трапезой. И вот тогда их устная и ни к чему не обязывающая договоренность приобрела более четкие очертания. Ларссон должен был помочь сконструировать новый автомобиль и получал определенное вознаграждение в случае роста производства до промышленного уровня. На тот момент чертежи будущей машины уже шесть месяцев как лежали в ящике его стола.
Компания Volvo в 2022 году отметит 95-летие. Еще в прошлом веке она несколько раз попала в Книгу рекордов Гиннесса, в частности за тот факт, что если у вас есть старый двигатель этой марки, пусть хоть 30-х годов, то по сей день вы легко найдете для машины запчасти.
Подходящий момент
В середине двадцатых годов прошлого столетия в США и странах Европы наблюдался автомобильный бум. Появилось довольно много новых производств, и после того, как в 1923 году в Гётеборге прошла крупная выставка, по-настоящему интересоваться автомобилями начали и шведы.
К 1925-му в Швеции насчитывалось уже почти 15 тысяч импортных машин. Однако надежность их в основном оставляла желать лучшего, потому что производители гнались за количеством — и в итоге разорялись. Ларссон и Габриэльссон решили поставить во главу угла качество. Инвестировала же в будущее производство крупная компания SKF, производившая подшипники.
Днем рождения первого серийного автомобиля Volvo принято считать 14 апреля 1927 года. Вернее, тогда еще это был никакой не Volvo. Официально машина называлась ÖV4, но ее ласково именовали Якобом. Автомобиль оснастили двигателем мощностью 28 лошадиных сил, который обеспечивал максимальную скорость в 90 километров в час, что было очень хорошим показателем для конца 20-х годов.
Когда публику знакомили с Якобом, вышел курьез: так как последние детали машины прибыли поездом буквально накануне, сборка демонстрационной модели происходила в жуткой спешке — один из компонентов установили неверно, и в результате машина могла ехать только назад. Над неполадкой посмеялись, посчитав случившееся хорошей приметой, мол, отныне движение должно быть только вперед!
Якоб был темно-синего цвета, переднюю панель выполнили из дерева. Как бы странно сегодня это ни выглядело, но в комплектацию входила небольшая ваза для цветов, а также занавески на всех окнах. Бамперы появятся лишь на следующей модели, которая выйдет через год: в то время они еще не входили в набор стандартных деталей автомобиля.
Поначалу шведы не торопились покупать произведение отечественного автопрома, и лишь через два года основатели компании смогли получить скромную прибыль, продав к тому времени чуть больше тысячи машин. Зато последующие несколько лет стали прорывными.
Два человека, оказавшихся «у руля» нового производства, отлично дополняли друг друга: если Ларссон был инженерным гением, то Габриэльссон многое понимал в бизнесе, в том числе и то, что за счет твердой репутации шведской стали и ряда других факторов проект должен оказаться успешным.
Когда в 1935-м их детище обрело финансовую независимость, решено было придумать новое название компании. Тогда и появилось слово Volvo, что на латыни означает примерно «я качусь» — как дань уважения подшипникам SKF. Это было вполне автомобильное имя, и с идеей согласились.
Символом новой марки шведского автопрома выбрали символ Марса, или железа — в честь шведской стали. Эмблему для упрощения задачи просто прикрутили к решетке радиатора с помощью диагональной металлической полосы, которая потом так и осталась на всех автомобилях, а позже и грузовиках Volvo и вообще стала фирменным знаком марки.
Инновации и безопасность
Последующие десятилетия в жизни компании прошли под знаком нововведений, вошедших не только в продукцию Volvo, но и в автомобилестроения в целом.
Так, именно шведские инженеры изобрели и запустили шестицилиндровый мотор, установили тормозные колодки на все колеса, придумали, как шумоизолировать салон и как приспособить глушитель. И даже форму кузова сделали аэродинамичной еще в довоенные годы. Тормоза, к слову, были настолько эффективными, что, дабы предупредить другие автомобили о необходимости держать дистанцию, на машины Volvo сзади крепили яркие предупреждающие треугольники.
У каждой крупной мировой марки есть свое ноу-хау, которое воплощается в каждой последующей модификации. Так получилось, что, например, в BMW всегда делали акцент на удовольствии от вождения, в Mercedes, напротив, на комфорт пассажиров, ну а в Volvo взяли курс на активную и пассивную безопасность.
Позже при производстве у шведов даже будет создана специальная группа по изучению аварий с участием собственных автомобилей. Вернее, их будет две: одна займется легковыми машинами, другая — грузовиками. Обе будут рассматривать фотографии, иски по ДТП, беседовать с пострадавшими, изучать отдельные авто в лаборатории безопасности в Гётеборге. Естественно, результаты исследований скажутся на конструкции последующих моделей.
Еще одним непривычным для тех времен решением была пятилетняя гарантия на автомобиль. Вся Швеция, да что там Швеция, вся Европа была изумлена, когда в Volvo обязались выплатить все расходы по ремонту свыше 200 крон, если их повлекло за собой дорожно-транспортное происшествие! Причем гарантия уже входила в стоимость нового автомобиля, так что это было весьма щедрое предложение.
Шведская комиссия по страхованию в ответ подала на производителя в суд, полагая, что такая политика компании противоречит законам. Тяжба длилась четыре года, Volvo одержала победу.
В конце 1950-х — начале 1960-х на мировом автомобильном рынке появляются новые решения, обеспечивающие безопасность. Volvo и тут становится первопроходцем, впервые введя в серийное производство многие из них.
Так, трехточечные защелкивающиеся ремни безопасности стали стандартным оборудованием впервые именно у шведов. Переднее сиденье становится анатомическим. И даже тормозная система с определенного момента стала выпускаться с двойным контуром: если один выходил из строя, второй успевал спасти положение.
Потом инженеры из лаборатории безопасности поняли, что подголовники — это важно, потому что при сильном ударе они защищают от серьезных травм шеи, и с 1969-го подголовники были уже на каждой модели, равно как и дневные габариты, и ремни безопасности для задних пассажиров. С 1986-го в серии также появилось устройство безопасности для ребенка до 4-х лет — оно представляло собой съемное сиденье.
В последующие годы на рынок выйдут самые популярные модели марки, которые мы периодически видим на городских улицах до сих пор: S40, S60, S80, V70, XC70, XC90 и так далее. Каждая из них будет достаточно мощной и комфортной, но упор по-прежнему останется на системах безопасности. За это время отделение легковых автомобилей Volvo перейдет сначала к концерну Ford, а в 2010-м и вовсе будет перепродано китайскому Geely, которому и принадлежит по сей день.
Из инженерных идей последнего десятилетия, призванных сохранить жизнь, здоровье и бодрое расположение духа автолюбителей и пассажиров на дороге, можно отметить три. Во-первых, это система, оповещающая водителя о других автомобилях в «слепой зоне». Крошечные видеокамеры на зеркалах фиксируют объект и, если он приближается, зажигают в салоне желтый светодиод, соответственно, либо справа, либо слева. Это помогает отследить соседей по потоку, которые пошли на обгон, а также избежать неосторожных перестроений. Кстати, на припаркованные автомобили система не реагирует.
Во-вторых, многие наслышаны и о подушке безопасности для пешехода от Volvo. Сложно представить себе, как это работает, и лучше, конечно, никогда не проверять, но при ударе сенсор в переднем бампере передает сигнал, задняя часть капота приподнимается, и выстреливает подушка безопасности. Она закрывает примерно треть лобового стекла, нижние части передних стоек и часть крыши. Одновременно с этим есть и другая технология — что-то вроде маленького радара в решетке радиатора, который работает на пару с камерой и может вовремя обнаружить на проезжей части человека — правда, ростом от 80 сантиметров.
Ну и, наконец, некоторые модели Volvo научились автоматически тормозить, непрерывно сканируя расстояние до впереди идущей машины. Система реагирует на препятствия на скорости до 50 километров в час, когда есть угроза столкновения или когда кто-нибудь резко перестраивается, и актуальна для плотного городского потока.
Разумеется, всё это может здорово облегчить водителю жизнь, но не заменяет собственные мозги, хотя в Volvo поддались модной тенденции и тестировали беспилотники. Но первостепенное направление в компании сейчас — электрокары. К 2030 году Volvo планирует выпускать уже исключительно электромобили.
Еще одна, последняя ассоциация с Volvo, которая наверняка приходит на ум всем активным интернет-пользователям, — это рекламный ролик, демонстрирующий эффективность системы динамического рулевого управления автомобилей шведов. В нем известный актер Жан-Клод Ван Дамм со сложенными на груди руками демонстрирует безупречный поперечный шпагат, невозмутимо стоя на зеркалах заднего вида двух движущихся грузовиков.
Предыдущий ролик демонстрировал, как 15-тонной фурой управляет хомячок Чарли. Словом, в чем в чем, а в отсутствии фантазии и чувства юмора Volvo точно не упрекнешь!
Фото: Getty Images, Autowp.ru
Материал впервые опубликован в марте 2021, частично обновлен в апреле 2022
