В мае 1845 года 129 человек под руководством мореплавателя Джона Франклина вышли на кораблях «Эребус» и «Террор» из английского порта в сторону канадской Арктики, чтобы обследовать несудоходные участки Северо-Западного прохода. Больше их никто не видел. Корабли оказались затерты между льдов, а экипаж погиб.
Среди версий их смерти называли переохлаждение, голод, цингу. Спустя 178 лет авторы проекта «Антропогенез.ру» решили разобраться в произошедшем и , что существенную роль в этой истории сыграл свинец.
В середине XIX века на крохотном необитаемом острове Бичи исследователи нашли три могилы. Но тщательно их исследовать получилось только в 1948 году. Погребенные оказались членами той самой экспедиции. Благодаря тому, что они были вмурованы в многолетнюю мерзлоту на глубине полутора метров, их тела прекрасно сохранились. Это позволило проанализировать кости и мягкие ткани.
- Источник:
- Stephen Coyne / Alamy
Анализ показал, что у каждого из трех найденных мужчин было высокое содержание свинца — 228 ррм. В то время как у эскимосов этот показатель составлял 22—36 ррм. Долгое время это связывали со свинцовыми консервными банками, из которых ели члены экипажа.
Но научный журналист и токсиколог Алексей Водовозов на то, что консервы в королевском флоте использовали массово, и никаких вспышек отравлений не наблюдалось. Позже появилась версия, что во всем виноваты свинцовые трубки системы фильтрации воды на корабле. Но такого количества свинца, что нашли в телах мореплавателей, вода не нагонит.
- Источник:
- Niday Picture Library / Alamy
По мнению Алексея Водовозова, свинец сыграл свою роль, но не как основной фактор, а как отягощающий. Основным же фактором, скорее всего, была . Эта теория может показаться несостоятельной — ведь у экспедиции Франклина было на бортах больше четырех тонн лимонного сока. На это у токсиколога тоже есть объяснение.
«Неправильное хранение могло привести к тому, что тот же лимонный сок, жидкая унция которого (около 30 мл) полагалась в сутки каждому участнику экспедиции, начал бродить и его кипятили. В результате чего содержание аскорбиновой кислоты в нем стремительно снижалось», — объясняет Алексей Водовозов.
Цинга — это не только выпадение зубов, но и жесткий иммунодефицит. С ним даже мало-мальская инфекция способна добить ослабленный и истощенный человеческий организм. А в телах эксгумированной троицы нашли признаки туберкулеза — не баран чихнул. Плюс поражение легких из-за регулярного вдыхания угольной пыли.
Летальной же, скорее всего, стала пневмония. Так что наиболее правдоподобно выглядит такая версия гибели экспедиции Франклина: цинга, активация туберкулеза, отягощение хроническим (но не летальным) отравлением свинцом, истощением и переохлаждением, смерть от проявлений туберкулеза.
И это лишь страница одной из самых трагических и загадочных историй в исследовании Арктики, которая открывает глаза на то, что на самом деле случилось с пропавшими кораблями «Эребус» и «Террор».
