- Источник:
- Wartimepd / Alamy via Legion Media
США. 1 февраля 2003 года произошла вторая катастрофа в истории эксплуатации космических шаттлов. В тот день шаттл «Колумбия» разрушился при входе в атмосферу Земли, возвращаясь из своего 28-го полета, в который корабль отправился 16 января. На борту находились семь членов экипажа: астронавты NASA Рик Хасбанд (командир), Дэвид Браун, Лорел Кларк, Калпана Чавла, Майкл Андерсон и Уильям МакКул, а также первый израильский астронавт Илан Рамон. Все они погибли.
Причиной трагедии стало повреждение теплоизоляционного покрытия левой плоскости крыла во время старта «Колумбии» — тогда в крыло челнока ударил оторвавшийся фрагмент теплоизоляции обтекателя крепления внешнего бака с топливом. На Земле не придали должного значения этому инциденту, но повреждение оказалось фатальным.
Официальное фото экипажа миссии STS-107. Слева направо: Дэвид Браун, Рик Хасбанд, Лорел Кларк, Калпана Чавла, Майкл Андерсон, Уильям МакКул, Илан Рамон
Момент повреждения крыла «Колумбии» куском теплоизоляции во время старта
Члены экипажа «Колумбии» в спальных отсеках
Изображение челнока во время входа в атмосферу. От «Колумбии» уже отделяются обломки
Найденные фрагменты шаттла
Мемориал в честь членов экипажа «Колумбии» на Арлингтонском кладбище
Первым потерпевшим крушение шаттлом был челнок «Челленджер», который разрушился через 73 секунды после старта из-за утечки топлива 28 января 1986 года. В той катастрофе тоже не выжил никто из семи членов экипажа.
Эксплуатация трех оставшихся после гибели «Колумбии» шаттлов продолжалась до 2011 года. Новый пилотируемый корабль у США появился только через девять лет — им стал Crew Dragon компании SpaceX.
