- Источник:
- Getty Images
Давным-давно, в период между 1,8 и 1,4 миллиона лет назад, в Европу из Азии прибыли представители Homo erectus. Жили-поживали, добра наживали, а примерно 1,1 миллиона лет назад перестали подавать признаки жизни. Следующее свидетельство существования архаичных людей в Европе датируется примерно 900 тысячами лет назад. Но это был уже более поздний и крепкий вид Homo antecessor. Что же происходило в долгие 200 тысяч лет между этими датами?
Согласно исследованию, в журнале Science, разрыв в 200 тысяч лет совпадает с фазой охлаждения. То есть, изгнал или уничтожил всех древних людей холод. В подтверждение этому исследователи обнаружили доказательства охлаждения в кернах морских отложений, взятых со дна океана у берегов Португалии.
Проанализировав изотопы элементов в остатках морского планктона и проведя анализ пыльцевых зерен наземной растительности, ученые обнаружили резкое похолодание, которое произошло около 1,15 миллиона лет назад. К примеру, температура воды возле Лиссабона, которая сейчас составляет в среднем около 21 °C, упала примерно до 6 °C.
Исследователи также определили, что около 1,13 миллиона лет назад начался устойчивый приток холодной воды, который они интерпретировали как талую воду от распада ледяных щитов Европы по мере нагревания континента.
По словам климатологов, Земля прошла через множество холодных и теплых фаз, и традиционные временные рамки предполагают, что ледниковый период достиг своего пика приблизительно 900 тысяч лет назад. И хотя были предположения о еще более раннем ледниковом периоде около 1,1 миллиона лет назад, убедительных доказательств этому до сих пор никто не предъявил.
В новом исследовании также представлена подробная реконструкция, которая показывает, что экстремальное похолодание сделало бы Европу слишком холодной для наших предков. Холод затруднил бы им поиск пищи, поскольку выжило бы меньше растений и животных. Более того, организмы живших сотни тысяч лет назад людей не были приспособлены к холоду.
Исследователи, конечно, сравнивают коллапсы прошлого с тем, что нас ждет в будущем. Иногда, чтобы составить показательную картину, достаточно узнать, что происходило во время самой серьезной биологической катастрофы в истории Земли.
