- Источник:
- Pictorial Press Ltd / Alamy via Legion Media
США, штат Флорида. День космонавтики отмечается 12 апреля в годовщину первого полета человека в космос, состоявшегося 12 апреля 1961 года. Спустя 20 лет после полета Юрия Гагарина, 12 апреля 1981 года, произошло еще одно событие, вошедшее в историю освоения космоса человеком. В этот день состоялся первый орбитальный полет американского многоразового космического корабля, разработанного в рамках программы Space Shuttle. Челнок «Колумбия» стартовал с площадки LC-39A, расположенной в Космическом центре имени Джона Кеннеди во Флориде, и вернулся на Землю через два дня, совершив посадку на базе ВВС США в штате Калифорния.
Во время первой миссии в истории космических челноков (STS-1) на борту «Колумбии» находились астронавты Джон Янг и Роберт Криппен. Для Янга это был пятый полет в космос из шести (в 1972 году он стал одним из 12 человек, побывавших на Луне), а для Криппена — первый из четырех.
В целом испытания космического челнока были признаны успешными. С тех пор шаттл «Колумбия» совершил еще 27 полетов, последний из которых (STS-107) закончился катастрофой 1 февраля 2003 года. Из-за аварии во время старта в январе 1986 года также был потерян шаттл «Челленджер».
Всего же по программе Space Shuttle было осуществлено 135 полетов, последний из которых состоялся в июле 2011 года. В частности, челноки использовались для выведения на орбиту модулей американского сегмента Международной космической станции (МКС) и технического обслуживания телескопа «Хаббл» — благодаря ремонтным работам и замене части оборудования он работает до сих пор, а 24 апреля 2025 года космическая обсерватория отметит 35-летие со дня запуска.
