Алтарный камень Стоунхенджа оказался неместным: откуда привезли главный элемент кромлеха?

Геологи не перестают присматриваться к Стоунхенджу, и каждый новый взгляд на него приносит если не открытие, то загадку. Вот и на этот раз ученые, с одной стороны, выяснили, что один из камней мегалита древние люди принесли «за тридевять земель», но, с другой стороны, они ума не приложат, как это могло произойти.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature, геологи говорят, что Алтарный камень проделал приличный путь, прежде чем занять свое почетное место. К этому выводу они пришли после того, как решили проверить, сколько вообще лет этому самому камню. И здесь ученых ждал сюрприз.

Проведя химический анализ камня, исследователи обнаружили в нем аномально высокое содержание бария, какого не встречали раньше ни в одном образце песчаника поблизости. Продолжая изыскания, геологи провели тщательный анализ минеральных зерен в камне, особенно сосредоточившись на зернах циркона, апатита и рутила. Изотопное датирование этих зерен позволило построить возрастной профиль камня. Так стало ясно, что некоторые из цирконов образовались в промежутке между 4 миллиарда и 2,5 миллиарда лет назад, а более молодые зерна датируются периодом от 1,6 миллиарда до 1 миллиарда лет назад. Апатиту и рутилу, в свою очередь, 458–470 миллионов лет.

Неподалеку от Стоунхенджа подобных камней точно не было. Зато такой диапазон датировок похож на возраст осадочных отложений красного песчаника в Оркадской котловине. Находится она в Шотландии, в 750 километрах от Стоунхенджа.

Сколько-нибудь логичных объяснений того, как пять тысяч лет назад камень перевезли в такую даль, ученые найти не могут. Но для исследователей это означает лишь то, что чудо Стоунхенджа куда более значимое, чем предполагали ранее. Например, это может говорить о том, что у людей эпохи неолита, населявших эту землю, был морской транспорт, причем достаточно мощный, чтобы переправить на корабле камень весом шесть тонн. К тому же свою роль здесь могли сыграть сложные торговые сети. В любом случае, пройденное камнем расстояние поражает представителей всех наук, задействованных в этом исследовании.

Геологи также обращают внимание на то, что Алтарный камень отличается от всех остальных. В то время как другие булыжники представляют собой либо магматические голубые камни, либо сарацинские, этот — плита пурпурно-зеленого песчаника. Что, в свою очередь, намекает исследователям на особое предназначение и большую ценность этой части памятника.

Возможно, впереди нас ждет открытие, которое перевернет представления о самом известном британском кромлехе. Пока же Стоунхенджу в последнее время откровенно не везет — то его собираются разжаловать в «новостройки», то вовсе намереваются исключить из списка всемирного наследия ЮНЕСКО.