«Американцы и русские делали это давно»: в Индии назвали задачи лунной миссии «Чандраян-4»

Глава Индийской организации космических исследований (ISRO) Шридхара Паникер Сомнатх рассказал о планах отправить миссию «Чандраян-4» к Луне в 2028 году, чтобы взять образцы реголита в районе Южного полюса спутника и доставить их на Землю. Известно, что грунт там богат водяным льдом, и все космические державы нацелены на исследования этого региона Луны — он считается наиболее перспективным для высадки туда людей и строительства лунных баз.

После этого ISRO совместно с Японией собирается запустить к спутнику беспилотный посадочный модуль и луноход.

«Чандраян-4» уже называют одной из ключевых миссий для Индии. Чтобы стать четвертой страной, доставившей лунные образцы для исследований на Землю, правительство выделило 21 миллиард рупий (это около 250 миллионов долларов).

Как будет проходить полет «Чандраяна-4»

По словам главы агентства, миссия будет сложной. Во-первых, запуск будет осуществляться в два этапа — с помощью двух ракет ISRO, так как мощности одной недостаточно, чтобы разместить и отправить на Луну все модули «Чандраяна-4». Первыми полетят посадочный модуль и аппарат для сбора образцов. Затем — трансферный (переходный) модуль и спускаемый модуль для возвращения, они будут выведены на лунную орбиту и останутся там ждать.

Когда капсула будет наполнена образцами, аппарат с ней стартует с поверхности Луны к орбите. Там он должен будет с помощью переходного модуля загрузить ценные образцы на спускаемый аппарат, который затем отправится на Землю. Стыковка модулей станет одним из самых сложных этапов миссии, ее еще предстоит отработать: агентство запланировало тестирование стоимостью 14 миллионов долларов на начало 2025 года.

Индийские инженеры разработали для миссии такие технологии, как роботизированная рука для сбора грунта с поверхности и буровой механизм, который позволит добыть образцы со льдом с глубины нескольких метров. Предполагается, что «Чандраян-4» сможет привезти на Землю около трех килограммов лунных пород.

Точное место посадки пока не сообщается, хотя есть предположения, что это будет точка «Шив-Шакти» на южном полюсе, где прилунился аппарат предыдущей миссии «Чандраян-3».

Почему миссии отправляют именно к Южному полюсу?

Ученые по всему миру сходятся во мнении, что на Южном полюсе Луны достаточно много водяного льда, и его можно будет добывать. Он может стать хорошим источником воды для жизнеобеспечения людей на лунных исследовательских станциях и для ракетного топлива. Поэтому НАСА планирует высадку пилотируемой миссии с астронавтами на Луну именно в районе южного полюса, так же, как и Китай с Россией, которые собираются строить там первую Международную научную лунную станцию в 2031-35 годах.

Сомнатх также рассказал о «Чандраяне-5», который будет совместной миссией с Японией. В рамках проекта полярные области Луны будут исследованы с помощью лунохода Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Глава ISRO отметил, что все эти миссии готовят почву к высадке индийских космонавтов на Луну к 2040 году и строительству лунной базы до 2050 года.

Не отстает и Китай: недавно там показали, из каких кирпичей робот построит лунный дом для тайконавтов.