Астронавты миссии Polaris Dawn совершили первый в истории частной космонавтики выход в открытый космос

12 сентября экипаж пилотируемой миссии Polaris Dawn, отправившейся в космос двумя днями ранее, совершил запланированный выход в открытый космос — первый в истории частной космонавтики.

Напомним, на борту выполняющего миссию корабля Crew Dragon американской компании SpaceX находятся оплативший весь полет бизнесмен Джаред Айзекман (командир, уже летавший в космос на том же самом корабле в рамках другой частной миссии в 2021 году), отставной летчик ВВС США Скотт Потит (пилот), а также инженеры SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон (специалисты миссии). Накануне Crew Dragon достиг высоты 1400 километров над Землей, побывав в так называемом внутреннем радиационном поясе Ван Аллена, — изучению воздействия космической радиации на человеческий организм была посвящена часть проведенных экипажем научных экспериментов. Затем корабль начал постепенно снижаться.

Выход в открытый космос на эллиптической орбите с апогеем 740 километров и перигеем 195 километров был одной из главных целей миссии Polaris Dawn. Специально для него инженеры SpaceX разработали новый скафандр. В описании подчеркивается, что для его изготовления используются новые материалы, а дизайн скафандра должен обеспечить астронавтам комфорт и достаточную свободу движений как во время пребывания в открытом космосе, так и внутри космического корабля — во время взлета и посадки.

Для подготовки к внекорабельной деятельности давление внутри Crew Dragon в течение двух дней постепенно снижалось, а атмосфера насыщалась кислородом. Эта процедура была необходима для снижения риска возникновения у астронавтов кессонной болезни во время пребывания в условиях открытого космоса.

Поскольку Crew Dragon не имеет воздушного шлюза, для выхода астронавтов в открытый космос, его пришлось полностью разгерметизировать, так что скафандры, подключенные к подаче чистого кислорода из внутренней системы жизнеобеспечения (собственными запасами кислорода они пока не обладают), надели все члены экипажа. Таким образом, в условиях открытого космоса впервые в истории одновременно оказались четыре человека.

После открытия люка, расположенного в носовой части корабля, из него, держась за специальные поручни (эта конструкция, напоминающая поручни в бассейне, получила название «Скайуокер»), поочередно высунулись Джаред Айзекман и Сара Гиллис, но полностью пределов Crew Dragon они не покидали. Время их пребывания в открытом космосе составило примерно по 8 минут, в течение которых астронавты проверяли удобство использования скафандров. Весь процесс — от подготовки к разгерметизации до восстановления атмосферы внутри корабля — занял менее двух часов: с 13:12 до 14:58 по Москве.

Джаред Айзекман в открытом космосе

Высота полета корабля во время выхода астронавтов превышала 736 километров — на таком большом расстоянии от Земли люди не выходили в космос со времен закрытия лунной программы «Аполлон» в 1972 году. На момент возвращения астронавтов в корабль и закрытия люка высота над Землей составляла около 410 километров.

Сара Гиллис в открытом космосе

Судя по всему, новые скафандры SpaceX успешно прошли первое испытание, хотя движения в них и давались астронавтам с явным трудом. В перспективе их усовершенствованные версии, оснащенные автономными системами жизнеобеспечения, планируется использовать во время высадок астронавтов на Луну и Марс.

Теперь астронавтам предстоит вернуться на Землю. Ожидается, что Crew Dragon приводнится в Атлантическом океане в конце текущей недели.

В рамках программы Polaris планируется совершить еще два полета — обе будущие миссии профинансирует и возглавит Джаред Айзекман. Впрочем, для этого ему сперва нужно благополучно вернуться из этой экспедиции.