- Источник:
- кадр из видео / канал VideoFromSpace на YouTube
Команда астрономов и физиков под руководством Лестерского университета в деталях пронаблюдала, как осень сменяет лето в северном полушарии Сатурна. Новые данные о том, как наступает похолодание, а воздушные потоки размером с планету меняют направление, объединили в анимацию. На видео разным цветами показаны внешние изменения газового гиганта — по словам ученых, точно так же, как на Земле можно заметить смену лета на осень по желтеющей листве. Исследование в издании JGR Planets.
Сатурн является газовым гигантом со своей узнаваемой особенностью — ледяными кольцами. У него примерно такой же наклон оси по отношению к Солнцу, как у Земли — 26,7 градуса (у нашей планеты — 23,5), поэтому он так же переживает смену времен года. Однако Сатурн намного дальше от нашей главной звезды, ему требуется 29,4 земных года, чтобы облететь Солнце по своей широкой орбите. Это значит, что его сезоны намного длиннее земных — они продолжаются по семь с половиной лет каждый. А ближайшее осеннее равноденствие, которое у нас наступает в сентябре, на Сатурне ожидается только в 2025-м.
С помощью прибора MIRI на телескопе «Джеймс Уэбб», который «видит» инфракрасное излучение средней и большой дальности, астрономы смогли отслеживать в недоступном для глаз инфракрасном диапазоне сезонную эволюцию температур, аэрозолей и химических соединений в атмосфере Сатурна, а также клубящиеся облака в ее верхней части — стратосфере.
На полученных и обработанных кадрах на северном полюсе планеты видно тепловое излучение — оно обозначено синим цветом: там находился полярный циклон шириной около 1500 километров. Его окружают ярко-желтые теплые участки атмосферы — это широкая область теплых газов, которые скапливались в северном полушарии весной, называемая северо-полярным стратосферным вихрем (NPSV).
Все лето эти вихри нагревались солнечным светом в стратосфере. Чем ближе к осеннему равноденствию, тем больше они будут остывать и в конце концов исчезнут, когда север погрузится в зимнюю темноту. Контрасты температур, более холодные участки атмосферы окрашены темно-фиолетовым цветом.
«Ни один космический аппарат никогда раньше не присутствовал для исследования позднего северного лета и осени Сатурна, поэтому мы надеемся, что это только отправная точка».
«Качество новых данных „Джеймса Уэбба“ просто захватывает дух — за одну короткую серию наблюдений мы смогли продолжить наследие миссии „Кассини“ в совершенно новом сезоне на Сатурне, наблюдая, как погодные условия и атмосферная циркуляция реагируют на изменение солнечного света», — добавил астроном.
По словам исследователей, они получили новое уникальное представление о длительных сезонах на Сатурне. И о том, как именно происходит их смена. Данные космического современного телескопа дополняют информацию миссии НАСА с аппаратом «Кассини», который был запущен в 1997 году и наблюдал весну и зиму на Сатурне в течение 13 лет.
