Без зубов, но с гребнем: в Китае обнаружили новый вид птерозавра

Палеонтологи идентифицировали новый вид птерозавра. Он жил на территории современного Китая в эпоху раннего мела — между 125 и 113 миллионами лет назад. Восстановить его удалось по двум экземплярам, один из которых сохранился особенно хорошо.

Как пишут исследователи в журнале Scientific Reports, новый беззубый птерозавр принадлежит семейству Chaoyangopteridae. Его представители были среднего размера, с высоким гребнем и обитали преимущественно в Азии.

Вид, получивший название Meilifeilong youhao, был частью биоты Джехол — ископаемых остатков оперенных динозавров, птиц, млекопитающих и растений, которые в большом количестве находят в нижнемеловых отложениях Северо-Восточного Китая.

По словам палеонтологов, установить новый вид помогли два экземпляра, один из которых сохранился особенно хорошо. (Единственное, чего у него не было, так это большей части хвоста.) Благодаря ему удалось установить размах крыльев особи — около 2,16 метра. Этот показатель почти такой же, как у описанного ранее Meilifeilong sanyainus, у которого размах крыльев составляет максимум 2,18 метра. Проведя исследование, палеонтологи предположили, что Meilifeilong youhao и Meilifeilong sanyainus — отдельные виды одного и того же рода.

Новый таксон также предоставил о крылатых рептилиях несколько новых сведений. В частности, у него прекрасно сохранилось стремечко — одна из слуховых косточек среднего уха, соединяющая наковальню и улитку. Это среди птерозавров крайне редкое явление.

Ранее ученые также выяснили, что перья летающих ящеров были совсем как у современных птиц, и выяснили, что птерозавры могли менять окрас оперения.