- Источник:
- Journal of Zoology; Legion Media; Andrew Higley/UC Marketing + Brand via New Atlas
Профессор биологии из Университета Цинциннати (США) Брюс Джейн обнаружил змею с самым большим зевом относительно ее размеров, способную поглощать добычу в 3–4 раза больше, чем ее сородичи. На удивление, это не массивная змея вроде бирманского питона, известного своей прожорливостью, а маленькая и безобидная для человека африканская змейка — яйцеед Dasypeltis gansi. Она глотает круглые яйца целиком, как будто это миниатюрная закуска на один зубок. Тем временем добыча может превосходить ее массу, длину и размер ее рта в несколько раз.
Превзошедшая питона
Исследование с подробными замерами и объяснением того, как змейке это удается, в Журнале зоологии. Биолог измерил и сравнил размеры черепа D.gansi, ее зева, подвижность и ориентацию используемых в процессе костей, другие характеристики, которые помогают ей быть рекордсменом. Ученый делает упор именно на сравнительных параметрах: добыча африканской змеи меньше, чем то, что привыкли есть те же питоны, но если учитывать соотношение размеров каждого хищника и его добычи, то D.Gansi явно побеждает.
«Это впечатляюще, но в небольших масштабах. Люди сосредотачиваются на больших змеях, поедающих большие вещи, но если сделать поправку на их размер, эти маленькие ребята довольно страшные. Они, вероятно, попали бы в Книгу рекордов Гиннесса».
Неудобный обед
Африканские Dasypeltis gansi, получившие свое имя от герпетолога Карла Ганса, в длину могут достигать примерно от 80 до 100 сантиметров. Это меньше, чем у многих других яичных змей: например, серый лазающий полоз или крысиная змея из Северной Америки, тоже питающаяся яйцами, могут вырастать до 2,6 метра. Однако по результатам исследования Брюса Джейна, D.gansi проглатывает яйца в 3–4 раза крупнее, чем крысиная змея, и в несколько раз больше собственной головы.
Одни из самых массивных змей — бирманские питоны — могут захватывать оленей и аллигаторов весом более 30–45 кг. Однако африканский D.gansi может съесть добычу, площадь поперечного сечения которой будет вдвое больше, чем в случае с питоном аналогичной массы.
Разгадка суперспособностей в эластичности кожи между левой и правой нижними челюстями — она позволяет заглотить яйцо целиком. При этом у D.gansi меньше зубов, чем у сородичей, и они редкие, чтобы избежать раздавливания яйца во время проглатывания и не мешать его прохождению дальше. Затем яйцеед изгибается позвоночником, чтобы уже внутри себя расколоть яйцо, клейкое внутреннее содержимое съедает, а скорлупу выплевывает.
По словам эксперта, для африканской змейки это очень эффективная стратегия выживания. Серый полоз, например, помимо яиц, питается грызунами, птицами и другими мелкими млекопитающими. Все они имеют более вытянутую форму, чем почти сферическое яйцо, и от них можно получить больше калорий, чем от яйца того же размера в поперечном сечении. Поэтому D.gansi, которых можно назвать «узкими специалистами» по яйцам, научились компенсировать свой недостаток тем, что могут проглатывать крупные яйца больше себя самих.
«Это придает большое значение наличию широкой пасти», — отмечает Брюс Джейн. Биолог описывает африканских маленьких змей D.gansi как безвредных и смешных: чтобы защищаться от высших хищников, они изображают из себя ядовитых гадюк: имитируют шипение трением чешуек, даже бросаются и наносят удар. Но все это, по словам специалиста, блеф, так как по сути они просто безобидные и прожорливые «беззубики».
