Ближе к звездам: очередной испытательный запуск космического корабля Starship запланировали на начало июня

Американская компания SpaceX намерена провести четвертый по счету орбитальный испытательный запуск корабля Starship 5 июня на стартовой площадке в штате Техас. В рамках этого теста планируется проверить эффективность изменений, внесенных инженерами в конструкцию очередного прототипа Starship по итогам частично успешного испытания, которое состоялось в марте этого года.

Starship в конфигурации для космических полетов представляет собой ракету, состоящую из первой ступени Super Heavy, оснащенной 33 двигателями Raptor 2, работающими на метане и кислороде, и второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами», который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс. Высота ракеты в сборе превышает 120 метров, а обе ее ступени предназначены для многоразового использования.

В 2023 году компания SpaceX дважды пыталась запустить новую ракету, но оба испытания в целом оказались неудачными: в первый раз, 20 апреля, прототип Starship поднялся на 39 километров, но затем потерял ориентацию и был взорван по команде с Земли еще до разделения ступеней. Одной из причин неудачи стал отказ сразу нескольких двигателей первой ступени. Второй запуск, состоявшийся 18 ноября 2023-го, в целом оказался более успешным: двигатели ступени Super Heavy отработали штатно, а корабль Starship отделился от нее и продолжил полет, достигнув 149-километровой высоты. Но вскоре все опять закончилось взрывами обеих ступеней.

Третье испытание, проведенное 14 марта 2024 года, продлилось около 50 минут. За это время ракета стартовала без сбоев, а ступень Super Heavy благополучно отделилась от Starship, но разрушилась у поверхности Атлантического океана во время снижения из-за проблем с повторным запуском двигателей.

Корабль же продолжил полет и преодолел границу космоса — максимальная высота Starship над поверхностью Земли составила 234 километра. Во время полета по суборбитальной траектории инженеры провели испытания бортовых систем корабля, включая систему перекачки топлива, которая в перспективе позволит использовать Starship в качестве космического заправщика других кораблей. Во время полета у прототипа возникли проблемы с двигателями ориентации, а в итоге корабль разрушился во время входа в плотные слои атмосферы.

Очередное испытание, за исключением мелких деталей, повторит предыдущее. В SpaceX рассчитывают, что в этот раз и первая ступень и корабль смогут мягко приводниться в Атлантическом и Индийском океане соответственно.

По словам основателя SpaceX Илона Маска, в этом году компания рассчитывает провести по меньшей мере шесть испытаний Starship. Впрочем, на эти планы может повлиять Федеральное управления гражданской авиации США (FAA), у которого SpaceX должна получать разрешение на каждый пуск своей перспективной ракеты.