У больших белых акул появились заклятые враги: кто не боится нападать на самых кровожадных хищников?

Большая белая акула, известная своей красотой и устрашающим видом, столкнулась с новой угрозой — косатками. С 2017 года морские биологи отмечают снижение численности этих акул у берегов Южной Африки.

Первоначально причиной этого явления считали чрезмерный вылов рыбы людьми, но вскоре стало ясно, что настоящими хищниками являются косатки.

В городе Гансбаай, который популярен среди любителей наблюдать за акулами, их количество значительно уменьшилось. Учёные обнаружили на берегу акул с отсутствующими печенью и сердцем, что свидетельствует о нападениях косаток. От нападений страдают не только большие белые акулы, но и семижаберные, среди которых за одну неделю погибло 17 особей.

Исследования показали, что присутствие косаток может существенно влиять на поведение акул. В 2020 году было обнаружено, что большие белые акулы избегают мест охоты, когда рядом находятся косатки. В 2022 году группа ученых под руководством Элисон Таунер наблюдала за акулами и зафиксировала значительное снижение их численности в тех районах, где появлялись косатки.

Исследования с использованием GPS-технологий подтвердили, что акулы покидают определенные районы, когда поблизости оказываются косатки. Это стало причиной необычного исчезновения больших белых акул из Гансбаая, которое наблюдалось всего дважды за последние два десятилетия.

Экологи предупреждают, что изменения в численности акул могут нарушить баланс в морских экосистемах. В отсутствие больших белых акул медные акулы начинают занимать их место, что также делает их потенциальными жертвами косаток. Изменения в численности хищников могут привести к ухудшению ситуации, влиять на другие виды, такие, как морские котики и пингвины.

Цель косаток — печень акул, которая служит китообразным важным источником пищи во время миграций. Хотя до конца неясно, почему именно печень стала объектом их интереса, вероятно, это связано с тем, что другие виды добычи в этом районе становятся все более редкими.

Ученые считают, что необходимо тщательно изучать поведение как акул, так и косаток, чтобы понять, как эти изменения могут сказаться на морских экосистемах. Сокращение численности больших белых акул, особенно молодых особей, может иметь серьезные последствия для их популяции. Для более глубокого понимания этих процессов потребуются дополнительные исследования.

Есть в поведении косаток и загадки посерьезнее: вот зачем они, скажем, демонстративно плавают с тушкой мертвой рыбы на голове?