Ботаники из Манчестера рассказали, что предшествует «выстрелу» бешеного огурца: объяснение и короткое видео

Пока Павел Дуров анимировал свой баклажан, природа давным-давно все за нас придумала. Чтобы убедиться в этом достаточно взглянуть на бешеный огурец (Ecballium elaterium). В то время как большинству растений нужны внешние силы, чтобы распространять свои семена, этот пупырчатый герой разбрызгивает семя — буквально стреляет струей на расстояние более 10 метров. Ученые из Манчестерского университета раскрыли, в чем секрет одного из самых причудливых растений в природе.

Бешеный огурец давно интересовал ученых своим удивительным способом распространять семена, но точный механизм и его преимущества были плохо изучены. Наконец в Манчестерском университете догадались использовать высокоскоростную видеосъемку, чтобы запечатлеть процесс, а потом проанализировали изображения, провели лабораторные эксперименты и математическое моделирование, чтобы детально изучить каждую фазу.

В результате, как сообщают биологи в своем исследовании, опубликованном в журнале PNAS, они обнаружили, что по мере созревания огурца жидкость из плода выдавливается в стебель. Это приводит к тому, что стебель затвердевает, выпрямляется и изменяет наклон всего растения таким образом, чтобы он мог «пульнуть» семенами как можно дальше. Давление внутри стебля при этом растет в ожидании «залпа».

Как объясняют биологи, результаты их исследования важны по разным причинам. Во-первых, теперь они знают, какой механизм позволяет бешеному огурцу распространяться на обширные территории. Во-вторых, это многое может рассказать об адаптации, в которой заметную роль играет эффективное распространение семян, поскольку оно позволяет огурцам двигаться дальше и колонизировать новые, более стабильные среды.

Наконец, понимание механизмов взрывного распространения семян может вдохновить исследователей на создание новых технологий, таких, как интеллектуальные медицинские устройства, которые могут «выбрасывать» лекарства по требованию, увеличивая концентрацию определенных веществ в нужных участках организма.

Того и гляди, планету захватят бешеные огурцы и еноты, которые благодаря своим 10 особенностям смогли распространиться практически по всему миру.