Бретёры Российской империи: 4 истории из жизни самых отчаянных дуэлянтов

Бретёрами в первой половине XIX века неоднократно становились участники Отечественной войны 1812 года. Люди с притупившимся чувством самосохранения, герои, выжившие в суровых условиях, не боялись рисковать жизнью и в мирное время. Одним из таких дуэлянтов был Федор Уваров — чиновник министерства финансов и статский советник. К фамилии Уварова, как правило, добавляли прозвище Черный — не только из-за цвета волос, но и из-за мрачной репутации.

Уваров участвовал в десятках дуэлей и славился беспощадностью к противникам. Самые необычные последствия имел его поединок с другим известным бретёром — будущим декабристом Михаилом Луниным. Оба участника дуэли выжили, и не только примирились, но и породнились. Уваров сделал предложение сестре Лунина и женился на ней в 1814 году. Правда, его отношения с новоявленным родственником были отнюдь не идиллическими. После того, как Михаил Лунин был сослан в Сибирь, Федор Уваров судился с ним за наследство и, по воспоминаниям современников, был в этом состязании куда менее честен, чем во время дуэли. 

Упомянутый Михаил Лунин был достойным соперником Федора Уварова. О его бретёрских похождениях слагали легенды. Знавшие Лунина утверждали, что его тело похоже на решето из-за многочисленных пулевых ранений, хотя сам он на дуэлях частенько стрелял в воздух.

В 1812 году храбрый офицер напрашивался парламентером к самому Наполеону и всерьез заявлял, что вызовет французского императора на поединок и заколет кинжалом. В этом ему было отказано. Впрочем, и его попытка устроить дуэль с братом Александра I великим князем Константином Павловичем, не увенчалась успехом, однако впоследствии Лунин служил адъютантом Константина.

По воспоминаниям современников, Михаил Лунин мог спровоцировать на конфликт любого, кто не пришелся ему по душе. «Милостивый государь! Вы сказали…», — начинал он диалог с очередной «жертвой». Когда с Луниным начинали спорить, отрицая, что произнесли в его сторону хоть слово, он изображал обиду и вызывал оппонента к барьеру за ложь. «Бедовый он человек с приглашениями своими. Так и слышишь в приглашениях его: „Покорнейше прошу вас пожаловать ко мне пообедать, а не то извольте драться со мною на шести шагах расстояния“», — вспоминал гусар и поэт Денис Давыдов.

Герой светских сплетен, литературных произведений и мемуаров XIX столетия Федор Толстой, прозванный Американцем, был не только бретёром, но и путешественником, военным и заядлым картежником. А еще он приходился двоюродным дядей писателю Льву Толстому.

Правила Толстой-Американец презирал, в случайности не верил и жил, руководствуясь принципом «Ошибки фортуны надо исправлять». Порой именно таким «исправлением» ошибок он занимался за карточным столом.

С оружием Федор Толстой-Американец обращался искусно: однажды, говорят, прострелил из револьвера каблук на обуви своей жены.

Среди московской аристократии его знали как выдающегося дуэлянта, готового и за себя сразиться, и товарищу помочь. По-разному описанная современниками история гласит, что однажды близкий друг Толстого-Американца получил вызов на дуэль. Опасаясь за его жизнь, опытный бретёр сам вызвал обидчика и убил его то ли в тот же вечер, то ли утром следующего дня, за несколько часов до поединка, на котором Толстому предстояло быть секундантом.

В мемуарах троюродной сестры Льва Толстого Марии Каменской упоминается, что на дуэлях от руки Федора Толстого-Американца погибли 11 противников, но такая оценка представляется некоторым завышенной, ведь далеко не каждый поединок оканчивался гибелью одного из участников.

Ближе к концу своей бурной жизни знаменитый бретёр стал суеверным. Толстой-Американец говорил, что платит за совершенные грехи жизнями собственных потомков. Действительно, из 12 детей Толстого-Американца, 10 умерли во младенчестве, а одна дочь скончалась в 17 лет.

На рубеже XIX–XX вв., когда бретёрство постепенно изживало себя, известным дуэлянтом-провокатором считался Александр Гучков, в 1905 году возглавивший либерально-консервативную партию «Союз 17 октября» («октябристы»). Он шесть раз дрался на дуэлях, что для того времени уже было немало, и заслужил репутацию бесстрашного, а то и безрассудного человека. 

Чаще всего от Гучкова доставалось его политическим оппонентам. Так, в 1912 году он распространил в печати информацию о том, что полковник Сергей Мясоедов, который считался приближенным одного из врагов Александра Гучкова — военного министра Сухомлинова, шпионит в пользу Германии.

Мясоедов, разумеется, вызвал провокатора на дуэль. Поединок завершился без жертв и ранений: подслеповатый полковник промахнулся, а Гучков в ответ выстрелил в воздух. Однако репутация Сергея Мясоедова была испорчена навсегда. В 1915 году спекуляции о его шпионской деятельности возобновились, а вскоре полковник был осужден и повешен, хотя впоследствии многие сомневались в обоснованности обвинений в адрес Мясоедова.