Эти деревья входят в одно семейство, но относятся к разным родам
Согласно современной классификации, семейство сосновых (Pinaceae) включает несколько родов хвойных растений, в том числе ели (Picea) и сосны (Pinus). Несмотря на эту родственную связь, отличить два хвойных дерева друг от друга несложно: ели имеют характерную треугольную форму кроны, а их нижние ветви расположены невысоко от земли. У сосны же нижняя часть ствола обычно остается голой, а покрытые иголками ветви формируют крону достаточно хаотично.
Также представители двух родов деревьев отличаются формой и размером шишек и хвои. Наконец, и сосны, и ели в целом неприхотливы и могут расти в разных условиях, однако соснам требуется больше солнца, тогда как ели в целом тенелюбивы.