«Черная луна» 31 декабря 2024 года: можно ли увидеть невидимое?

«В последнюю ночь года россияне смогут наблюдать редкое астрономическое явление — „Черную луну“», — такие сообщения, безусловно, подогревают интерес к звездному небу, но также и вселяют некоторую тревогу. Преподаватель Астрономии Сергей Чумаков рассказывает, в чем суть этого феномена с драматичным названием и получится ли его увидеть.

С Луной, самым большим естественным спутником Земли, связано много традиций, поверий и городских легенд. В разное время они играли большую роль в жизни целых народов и стран, но по мере развития науки баек вокруг Луны становилось всё меньше, зато научный интерес к её изучению возрос.

Несмотря на то, что к нынешнему десятилетию XXI века человечество уже достаточно много знает о природе и особенностях Луны, вокруг неё неожиданно стали появляться новые нелепые слухи, которые уже не опираются на древние мифы. Чего только стоит «суперлуние», несуществующее явление, которое не заметно невооружённым взглядом и не интересует ни астрономов, ни любителей науки, зато востребовано астрологами и блогерами. Им, вероятно, хочется удивить своих подписчиков. А ещё есть некая «чёрная луна», и в самом конце 2024 года её якобы смогут увидеть земляне.

Фазы Луны: от большего к меньшему или наоборот

Земной спутник вращается вокруг своей оси и делает это за то же время, что совершает один оборот вокруг нашей планеты. И если к Земле Луна обращена всегда одной стороной, то Солнцу показывает обе. Именно поэтому мы в течение месяца видим то тонкий её серп, то освещённую лучами половину земного спутника (это фаза первой четверти), а затем — весь диск, залитый сиянием Солнца.

И хотя в полнолуние небо настолько яркое, что мешает астрономам наблюдать галактики и звёздные скопления, а для чтения крупного текста не надо использовать подсветку, поверхность Луны отражает столько же солнечных лучей, сколько старый асфальт. Это не слишком много и трудно представить, насколько бы яркой была полная Луна, будь она вся покрыта льдом.

Несложно заметить, что после полнолуния площадь светлой поверхности видимого лунного диска постепенно уменьшается. Когда освещённой оказывается лишь половина убывающей Луны, то говорят о наступлении последней четверти. Затем следует новолуние, когда вся поверхность земного спутника, видимая с нашей планеты, погружается в ночь. Так в общих чертах выглядит механизм смены лунных фаз.

Стоит помнить, что Луна делает один оборот вокруг Земли не за целое число суток, так что фазы повторяются в среднем через 29 суток и 12 часов.

Черная Луна: если бы мы знали, что это такое

Учитывая период смены лунных фаз, нетрудно догадаться, что в месяц возможно как одно полнолуние, так и два. То же справедливо и для новолуний. Случается это очень редко и расценивать это «лишнее» новолуние в лучшем случае можно как особенность небесной механики.

Два полнолуния в месяц не очень обрадуют астрономов, а вот два новолуния вполне — на тёмном небе лучше видны звёздные скопления и галактики, а на дисках планет — детали их поверхности. И если полную Луну очень трудно не заметить, то в новолуние тёмный лунный диск на ночном небе выглядит так же, как чёрная кошка, которая отдыхает от трудов своих в тёмной комнате. Поэтому говорить о том, что чёрную луну в 2024 году смогут увидеть все желающие, несколько абсурдно — её не заметит никто из-за особенностей фазы новолуния, даже если вооружится биноклем.

Сам термин «чёрная луна» не используется в астрономии и в энциклопедиях её вы также не найдёте, хотя профессиональные учёные могут его использовать в разговорах об особенностях смены лунных фаз. Среди тех, кто говорит о «чёрной луне», нет единства в вопросе, а как трактовать это «явление». Одни называют подобным словосочетанием второе новолуние подряд в месяц, другие — второе новолуние за месяц, выпавшее на декабрь или январь…

Трудно найти согласие в стане авторов, которые не осмелились прочитать учебник астрономии. А вот читатели научно-популярных журналов наверняка чуть более скептически относятся к любым сенсационным новостям, что очень правильно.