Чернобыльские волки-мутанты развили необычную суперспособность: как она поможет людям?

Стоило людям покинуть Чернобыль после аварии на ЧАЭС, как здесь начала процветать дикая природа. Условия для процветания, конечно, те еще, но и они, как выяснилось, подарили животным некоторые суперспособности. Биологи-эволюционисты изучили чернобыльских волков и выяснили, что их иммунная система генетически изменилась. И это изменение в перспективе может спасти жизнь людям.

В релизе, опубликованном на сайте Общества интегративной и сравнительной биологии (Society of Integrative and Comparative Biology) авторы исследования рассказывают, что впервые к волкам, проживающим неподалеку от ЧАЭС, они отправились в 2014 году — чтобы взять у хищников кровь, а заодно надеть радиоошейники.

С помощью GPS-ошейников, оснащенных дозиметрами радиации, биологи получали данные о том, где находятся животные, и получают ли они облучение. Выяснилось, что чернобыльские волки подвергаются воздействию радиации более 11,28 миллибэр (или столько же микрозивертов) каждый день на протяжении всей своей жизни. Что в шесть с лишним раз превышает установленный законом предел безопасности для среднестатистического человека.

В отличие от волков, живущих исключительно за пределами ЧАЭС, у тех, что обитают в непосредственной близости от станции, оказалась изменена иммунная система — она напоминала организмы больных раком, проходящих лучевую терапию. Но самым многообещающим результатом исследования стало то, что биологи-эволюционисты определили конкретные области волчьего генома, которые кажутся устойчивыми к повышенному риску рака. Теперь ученые надеются выявить защитные мутации, увеличивающие шансы на выживание при раке.

Исследователи надеются когда-нибудь вернуться в Чернобыль, чтобы продолжить свою работу, которая прервалась в 2020 году из-за коронавируса, а потом из-за геополитической ситуации в регионе. Но и те результаты, которые они получили, выглядят многообещающими.

До этого ученые также исследовали ДНК собак из зоны отчуждения и обнаружили, что они отличаются от чистокровных псовых и других групп «свободно размножающихся собак».