Что будет, если каждый день пить воду с радием? История американца, потерявшего лицо

В поисках волшебной таблетки от всего на свете человечество готово поверить во что угодно. Вот взять для примера радий, открытый Марией Склодовской-Кюри и Пьером Кюри в 1898 году. Как минимум следующие 30 лет после открытия он был популярной добавкой — в зубную пасту, крем для волос, еду. В общем, радий был этаким главным БАДом начала XX столетия. До тех пор, пока люди не стали догадываться, что ухудшение их здоровья все же как-то связано с употреблением радия.

И одним из ярких примеров такого влияния стал Эбен Байерс — американский светский лев, промышленник, спортсмен (в 1906 году он даже выиграл чемпионат США по гольфу среди любителей) и грустное наглядное пособие о вреде радия.

По три бутылки в день

Первые 47 лет жизни у Байерса всё шло по накатанной. В отличие от поездов, которые то и дело тряслись, резко тормозили, да и вообще были далеки от совершенства. В одном из таких поездов Байерс и ехал себе спокойно в 1927 году, пока не упал с верхней полки и не повредил руку. Физиотерапевт, к которому обратился пострадавший, рекомендовал ему принимать тоник «Радитор».

О «Радиторе» к 1927 году не слышал разве что глухой (да и того врачи попытались бы вылечить радием) — это средство буквально от всех болезней продвигал Уильям Дж. Бэйли. Был он тем еще прохиндеем: отмотал срок за мошенничество, потом ему присудили солидный штраф за ту же привычку обманывать людей. Но когда ты матерый шарлатан, такие мелочи не могут сбить тебя с построенного маршрута. Вот он и «выручал» людей, оказавшихся в трудной жизненной ситуации. Таких, как Байерс.

Заполучив драгоценный «Радитор», светский лев так увлекся его обещанными «чудодейственными» эффектами, что на протяжении двух лет выпивал в среднем три бутылки тоника в день. О, если бы он знал, что, по сути, это была вода, настоянная на солях радия-226 и радия-228, и хоть немного смыслил в радиоактивных веществах!

Что-то неладное Байерс почувствовал только в 1930 году, когда у него начали выпадать зубы. Встревоженный, он остановился, но было уже слишком поздно. Постепенно он начал жаловаться и на другие симптомы — головную боль и боль в челюсти.

Что будет, если употреблять радий внутрь

Услышав историю Байерса, Федеральная торговая комиссия начала составлять дела против Бэйли. Адвокат компании встретился с пострадавшим, чтобы записать ситуацию с его слов, позже так описывал промышленника: «Молодой по годам и умственно активный, он едва мог говорить. Его голова была забинтована. Он перенес две операции друг за другом, в ходе которых ему удалили большую часть нижней челюсти и всю верхнюю челюсть, за исключением двух передних зубов. Оставшаяся костная ткань его тела медленно распадалась, в его черепе образовались дыры».

В 1932 году Байерс умер. Причиной смерти стал рак, поразивший его мозг и кости, в которых, по оценкам специалистов, осталось 36 мкг радия. И это при том, что смертельная доза радия составляет лишь 2 мкг. Тело Байерса было настолько радиоактивным, что его похоронили в гробу, облицованном свинцом.

В 1965 году останки Байерса эксгумировали, чтобы изучить влияние радиации, и они все еще были чудовищно радиоактивны, так что их снова отправили в свинцовый гроб и оставили покоиться в опасном сияющем одиночестве. Учитывая, что период полураспада радия составляет 1600 лет, Байерса еще долго не потревожат. Но, возможно, утешением ему (посмертным) станет то, что после его смерти Управление по контролю за продуктами и лекарствами стало следить за оборотом радиоактивных веществ, «Радитор» запретили, раздавать патенты на радиоактивные лекарства перестали, а само «чудо-средство» стало ярким примером того, как менялась мода на заблуждения.