Цифровое интерактивное телевидение — это разновидность услуг платного телевидения, которая базируется на системе контроля доступа, позволяющей строить совершенно новые «отношения» между оператором и абонентом. При выборе такой услуги абонент перестает быть пассивным зрителем, получающим поток информации, транслируемой многочисленными каналами. С этого момента он сам решает, когда, что и за какие деньги он будет смотреть. Ну и, конечно, необходимым условием функционирования интерактивного телевидения является инфраструктура, обеспечивающая обратную связь с абонентами.
Сочетая современные телевизионные технологии с возможностями Интернета, интерактивное телевидение предоставляет своим пользователям весьма широкие возможности:
выбирать для просмотра передачу или фильм из обширной видеотеки (частота обновления и объем видеотеки не ограничены и определяются только желанием абонента);
смотреть программы центрального, кабельного или спутникового ТВ не по расписанию, а в удобное для абонента время (при этом предусматривается «вырезка» обычной рекламы);
играть в индивидуальные и сетевые игры (в том числе и на деньги в интерактивном казино);
«общаться» посредством телеэкрана с телефонными собеседниками абонента (можно также устраивать целые телевизионно-телефонные конференции);
заранее определять тематику получаемых новостей (оформляя подписку на их блоки);
получать скоростной доступ к сети Интернет непосредственно на экране.
И это далеко не все «прелести» телевизионного интерактива.
В «окошках» на телевизионных экранах представлены разные варианты интерактивного «расширения»: меню, из которого телезритель может выбрать нужную ему услугу; информация, тематически дополняющая передачу.