Цифровой мост: как нейроимплант в спинном мозге помог парализованному снова начать ходить

Группа швейцарских нейробиологов и нейрохирургов, статья которых опубликована в журнале Nature, совершила настоящий прорыв в сфере помощи парализованным пациентам. Врачам и ученым удалось восстановить утраченную связь между головным и спинным мозгом 40-летнего мужчины, что позволило ему снова начать самостоятельно ходить.

Для этого между головным и спинным мозгом пациента был создан беспроводной нейроинтерфейс, или «цифровой мост». В участок головного мозга, отвечающий за контроль над движениями ног, было имплантировано электронное устройство, способное декодировать мозговые электрические сигналы, возникающие, когда человек думает о ходьбе. А в участок спинного мозга, контролирующий движения ног, был имплантирован электронный нейростимулятор, который, стимулируя спинной мозг, заставляет его активизировать мышцы нижних конечностей.

Таким образом, два устройства, работая на связи друг с другом, в режиме реального времени превращают мысли пациента о ходьбе в движения ног, позволяя ему самостоятельно передвигаться.

40-летний мужчина по имени Герт-Ян, получивший травму спинного мозга и оставшийся парализованным после падения с велосипеда, стал первым пациентом, испытавшим новую технологию на себе. «Цифровой мост» позволил ему восстановить контроль над парализованными ногами, стоять, ходить и даже взбираться по лестнице. По словам Герта-Яна, сама возможность снова получить простое удовольствие от того, чтобы выпить пиво с друзьями, стоя рядом с ними у бара, существенно повысила качество его жизни.

Как отмечают исследователи, после установки «цифрового моста» у Герта-Яна заметно улучшилась чувствительность и двигательные навыки, причем даже когда нейроинтерфейс выключен. Это говорит о том, что у пациента начали возникать новые нейронные связи в головном и спинном мозге.

Ученые рассчитывают, что эта технология позволит восстанавливать не только функцию ног, но и рук, а также помогать в реабилитации пациентов, парализованных после инсульта. Авторы технологии сейчас активно работают над тем, чтобы она стала доступна во всем мире.