Перспективный космический корабль Boeing Starliner, который не без приключений пристыковался к Международной космической станции (МКС) 6 июня, проведет на орбите как минимум на 4 дня больше, чем планировалось. Согласно обновленному расписанию миссии, он вернется на Землю не ранее 18 июня.
- Источник:
NASA
Как сообщили в NASA, дополнительное время пребывания на МКС позволит инженерам оценить состояние всех систем Starliner перед обратным полетом (из-за утечки гелия в топливной системе двигателей ориентации его запуск несколько раз откладывался, а еще две утечки обнаружились после старта). Кроме того, задержку объяснили тем, что на 13 июня на МКС запланирован требующий подготовки выход в открытый космос двух других астронавтов.
Скорее всего, новость о том, что им придется провести на МКС еще несколько дней, обрадовала обоих членов экипажа Starliner. Во всяком случае, когда 6 июня люки между кораблем и станцией открылись, счастью Суниты Уильямс не было предела.
История Starliner
Корпорация Boeing разрабатывает корабль Starliner по программе NASA Commercial Crew Program. В 2014-м одновременно с ней контракт на создание корабля, способного доставлять астронавтов на МКС наравне с российскими «Союзами» (с 2011-го, когда была прекращена эксплуатация шаттлов, у США не было своих пилотируемых космических кораблей), получила и компания SpaceX Илона Маска.
Многим казалось, что инженеры Boeing опередят конкурентов, но в итоге корабль SpaceX Crew Dragon слетал на орбиту в автоматическом режиме в марте 2019 года, а в мае 2020-го пристыковался к МКС, имея на борту двух астронавтов (в такой же полет сейчас отправился Starliner). С тех пор корабли SpaceX совершили восемь регулярных миссий по доставке на станцию новых экипажей и четыре полета с космическими туристами.
Судьба проекта Starliner пока складывается не столь успешно. Первый запуск корабля к МКС в беспилотном режиме состоялся в декабре 2019 года, но из-за сбоя в работе бортового компьютера Starliner вышел на неправильную орбиту и потратил на ее корректировку слишком много топлива, поэтому его полет к МКС пришлось отменить. Несмотря на еще один сбой, Starliner тогда смог вернуться на Землю в целости.
Starliner во время стыковки с МКС в 2022 году
- Источник:
Bob Hines/NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
Повторный запуск Starliner к МКС без экипажа на борту состоялся только в мае 2022 года. Тогда тот же корабль, на котором на МКС прилетели Уилмор и Уильямс, смог достичь станции, пристыковаться к ней и вернуться на Землю. Впрочем, у NASA нашлись замечания к работе отдельных систем Starliner, на устранение которых инженеры Boeing потратили почти два года.
