Достали с глубины 8900 метров: ученые нашли новый вирус в океанической бездне

Вирусологи из Китайского университета океана в Циндао с коллегами обнаружили ранее неизвестный бактериофиг vB_HmeY_H4907 в осадочных породах Марианской впадины. Вирус оказался самым глубоководным из изолированных фагов в мировом океане, которые когда-либо находили. Он обитал на рекордных 8900 метрах под водой.

Марианская впадина — желоб на дне Тихого океана и самое глубокое место на нашей планете, более 11 тысяч метров ниже уровня моря. Настоящая морская бездна, однако в ее темноте, где экстремально холодно и дефицит питательных веществ, тоже есть жизнь. И ученые считают, что мы по-прежнему слишком мало знаем об этой жизни. Очевидно, во имя науки они все еще готовы доставать непонятных микробов даже из бездны (хотя людям, казалось бы, хватает своих вирусов и бактерий).

В новом исследовании, опубликованном в журнале Microbiology Spectrum, удалось идентифицировать новый вирус, который живет в экстремальных условиях в отложениях океанического желоба. Это оказался бактериофаг, который заражает клетки глубоководных бактерий типа Halomonas. Людей, по словам ученых, он заразить не может.

Генетический анализ фага vB_HmeY_H4907 показал, что он очень распространен в океане, а его структура копирует структуру хозяина. Также фаг лизогенен — то есть не уничтожает бактерии, которые поражает, а проникает в них и размножается внутри. Когда бактериальная клетка делится, вирус тоже создают копию своего генетического материала и передается дальше.

Ученые также выяснили, что бактериофаг представляет ранее неизвестное многочисленное вирусное семейство в океане, Suviridae. Авторы прогнозируют, что в нем должно быть еще 8 провирусов и 6 некультивированных вирусных геномов.

«Где бы ни была жизнь, вы можете поспорить, что там работают регуляторы. В данном случае вирусы. Насколько нам известно, это самый глубоководный известный изолированный фаг в мировом океане», — морской вирусолог Мин Ван из Китайского университета океана в Циндао. 

Исследование вируса будет продолжено, что выяснить молекулярный механизм его взаимодействия с хозяином, стратегии их выживания во враждебной среде и то, как они вместе эволюционируют. Открытие говорит о разнообразии глубоководных фагов и расширяет, по словам авторов, наши представления о виросфере.

Считается, что вирусы в океане могут управлять микробным пищевым циклом в экосистемах, воздействовать на биологический углеродный «насос», что увеличивает поток углерода в водах Мирового океана и влияет на изменения климата. Поэтому их присутствие важно, как регуляторов глобальной экологии.