- Источник:
c/o Mondriaan Fund/Travis Fullerton via The Guardian
Эта деревянная статуэтка из Конго изображает дух бельгийского офицера Максимилиана Балота, которого местные жители обезглавили во время восстания. Почти век спустя фигурку представят (правда, виртуально) на 60-й Венецианской биеннале современного искусства, чтобы снова поднять тему угнетения африканских народов европейскими колонизаторами. Деревянную скульптуру выставят в павильоне Нидерландов, но с оглядкой на соседний бельгийский — ведь Конго было колонией Бельгии до обретения независимости в 1960 году.
Максимилиан Балот был обезглавлен и расчленен во время народного восстания 1931 года против бельгийского колониального правления в провинции Квилу. Мятеж был вызван изнасилованием женщины из племени пенде, члены которого отказались работать на плантации пальм в Лусанге, но в итоге привел к пыткам и гибели сотен представителей пенде.
Впоследствии вдова офицера заявила, что, хотя ее муж был убит «самым ужасным образом […] Я понимаю их бунт».
Считается, что фигурка в стиле экспрессионизма, с узким лицом и выпученными глазами, была вырезана в течение нескольких недель после смерти Балота, когда пенде считали, что изгнали иностранных захватчиков, еще не зная о прибытия карательных отрядов. Конголезский колдун мог «зарядить» ее духом убитого офицера в попытке обуздать гнев последнего. Имя создателя артефакта неизвестно.
В 1972 году статуэтку за 120 долларов купил американский ученый Герберт Вайс, который затем в 2015-м перепродал ее Музею изящных искусств штата Вирджиния. Конголезские художники предпринимали попытки вернуть наследие, но они не имели успеха, пока фигуркой Балота не заинтересовался голландец Ренцо Мартенс, получивший заказ спроектировать павильон Нидерандов на венецианской биеннале 2024 года. В результате деревянная скульптура вернется туда, где была создана, и представлена зрителям на местной выставке в городе Лусанга. А транслировать видео с предметом искусства будут в том самом павильоне Голландии.
Ранее потомки аборигенов Австралии потребовали у Великобритании вернуть копья, захваченные командой Кука в качестве трофеев.
