Два разных пути: найдена самая древняя европейская стоянка человека возрастом 1,3 млн лет

Исследование древних стоянок человека в Испании методом магнито-стратиграфического датирования доказало, что люди прибыли в Европу впервые как минимум 1,3 миллиона лет назад. Это открытие помогает разрешить один из самых давних споров в палеоантропологии и ставит под сомнение предыдущую теорию миграции гомининов через Азию.

По выводам команды ученых из Университета Барселоны (Испания), Университета Мюррея и Центра геохронологии Беркли (США), древние люди перебрались из Африки на европейский юг через Гибралтарский пролив.

Раскопки на юго-востоке Испании в регионе Орсе ведутся более 40 лет, за это время были найдены пять фрагментов человеческих останков, а также животных, связанных с этими людьми. Специалисты обнаружили три древние стоянки со следами деятельности гоминин в этой формации: Вента Мицена, Барранко-Леон-5 и Фуэнте-Нуэва-3. Однако время прибытия в них людей было определено очень широким диапазоном от 1,6 до 0,9 млн лет, что не позволяло судить точно о том, как люди туда пришли.

В новом исследовании команда воспользовалась уникальностью местности в Орсе, чтобы провести анализ находок новым способом. Как пояснили эксперты, стоянки находятся не в пещерах или узких слоях пород, как обычно, а в пределах осадочной толщи более 80 метров в длину. Благодаря чему их можно датировать, основываясь на геологическом возрасте слоев пород и палеомагнетизме. По словам ученых, новые данные очень точны по сравнению с другими методами.

Исследователи выяснили, что Вента Мицена — старейшее место присутствия людей в Европе возрастом около 1,32 миллиона лет. Стоянка Барранко-Леон идет следом с возрастом 1,28 млн лет, и возраст Фуэнте-Нуэва около 1,23 млн лет. Таким образом Вента Мицена опережает другое крупное место, ранее считавшееся самым древним, пещеру Сима-дель-Элефанте в Атапуэрке на севере Испании — на 0,2-0,4 млн лет.

«В регионе Орсе зарегистрировано первое прибытие гомининов в Европу ~ 1,3 млн лет назад на стоянке Вента Мицена. Что указывает изоляцию Европы от афро-азиатского мира гомининов на протяжении более 0,5 млн лет, вероятно, из-за биогеографических барьеров. Как только гоминины достигли Иберии, они далее расселились по южной Европе», — заключают авторы исследования.

Новые датировки в сочетании с предыдущими исследованиями фауны в этом испанском регионе опровергают теорию об азиатском маршруте миграции: якобы люди пришли из Африки через Азию в Европу. На стоянках в Орсе не нашли следов предков свиней, а этих животных человек привел с собой из Азии. В Сима-дель-Элефанте они найдены, то есть фауна Орсе старше.

Кроме того, в Орсе и на других южно-испанских стоянках обнаружены останки таких африканских животных, как гиппопотам, теропитек освальди (примат, похожий на павиана), и каменные орудия, характерные для севера Африки. Все это говорит о проникновении человека в Европу (а именно в Иберию) через Гибралтарский пролив.

По словам ученых, это указывает на два пути — заселения Азии около 1,8 млн лет назад и древнейшего заселения Европы 1,3 млн лет назад после того, как гоминины впервые покинули Африку около 2 млн лет назад. Такая разница объясняется естественными барьерами, которыми Европа отделена от Азии и Африки. Поэтому человечеству понадобились время и технологии для пересечения морских преград. Сегодня это около 14 км морского пути через Гибралтар, в древности это расстояние могло быть гораздо меньше, а пролив намного у́же, что способствовало миграции. Известно, что 6,2-5,5 млн лет назад через него из Африки успешно перебирались даже животные.