Его никогда не видели живым: что за существо выбросилось на берег океана в Новой Зеландии?

Южноамериканский ремнезуб (Mesoplodon traversii) — один из редчайших китов. Этот вид практически не изучен. В том числе и потому, что в распоряжении ученых долгое время оказывались только отдельные костные фрагменты, и целиком или живым этого кита никто толком не видел. Поэтому когда на пляже Новой Зеландии обнаружили тушу кита, ученые предположили, что это, скорее всего, южноамериканский ремнезуб и есть. Но более точно сказать пока не могут.

Останки 5-метрового кита обнаружили на юге провинции Отаго. После первого беглого осмотра эксперты по морским млекопитающим из местного Департамента охраны природы и Национального музея Те-Папа-Тонгарева сочли, что останки принадлежат самцу южноамериканского ремнезуба. А чтобы выяснить, так или нет (вдруг очередной глобстер без шансов на опознание?), отправили тушу на ДНК-исследование.

К везению ученых, находка оказалась достаточно свежей, чтобы можно было удачно провести препарирование. Тело кита поместили в холодильную камеру, а генетические образцы отправили в Оклендский университет. Теперь осталось дождаться окончательной идентификации ДНК, что может занять несколько месяцев.

Исследователи также изучат содержимое желудка кита, его генетику и сравнят этот образец с предыдущими. В перспективе это может пролить свет на поведение южноамериканских ремнезубов, их популяцию и на то, почему они так редки.

Впервые этот вид ученые описали в 1874 году по нижней челюсти и двум зубам, собранным на острове Чатем у восточного побережья Новой Зеландии. После этого в Новой Зеландии о ремнезубах долго ничего не слышали. Пока в 2010 году в распоряжении исследователей не появились останки взрослой самки кита и детеныша, выбросившихся на берег в заливе Пленти. В 2017 году коллекция пополнилась еще одним экземпляром. В общей сложности с 19 века во всем мире было зафиксировано лишь шесть образцов, и все они, кроме одного, были из Новой Зеландии.

Когда исследователи изучат новый экземпляр, возможно, они смогут сделать серию важных открытий, которые пополнят коллекцию 17 невероятных фактов о китах.