Есть ли лазеры в природе?

Главные компоненты любого лазера — источник энергии и активная среда. Последняя сначала накапливает энергию источника, а потом отдает в виде лазерных лучей. У природных лазеров источник энергии — излучение звезды или ядра галактики, активная среда — межзвездный газ или пыль.

В 1960-х гг. астрономы обнаружили в космосе естественные лазеры, излучающие радиоволны (мазеры). Часто источником энергии для них выступает формирующаяся звезда, активной средой — окружающий ее кокон газа и пыли. Иногда источник энергии — умирающая старая звезда, активная среда — сброшенная звездой оболочка.

В 1970 — 1980-х гг. было обнаружено слабое инфракрасное лазерное излучение в атмосферах Марса и Венеры (источник энергии — солнечные лучи, активная среда — углекислый газ).