Ранним утром 5 сентября с космодрома Куру Европейского космического агентства (ESA) во Французской Гвиане была успешно запущена легкая ракета-носитель Vega, которая вывела на солнечно-синхронную орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Sentinel-2С.
- Источник:
ESA-CNES-ARIANESPACE/Optique vidéo du CSG–S. Martin
Ракета-носитель стартовала в 4 часа 50 минут по московскому времени. Эта миссия стала 24-й и последней для ракеты Vega, которая эксплуатировалась с февраля 2012 года. За это время 22 пуска Vega прошли успешно, а две миссии (в июле 2019-го и декабре 2020 года) закончились неудачно из-за технических неполадок.
Аппарат, который ракета Vega вывела на орбиту в прощальном полете, стал третьим в линейке спутников Sentinel-2, созданных в рамках проекта Copernicus («Коперник») по защите окружающей среды. Они предназначены для мониторинга использования лесных и водных ресурсов, а также сельскохозяйственных земель. Кроме того, эти оснащенные мультиспектральными камерами спутники могут использоваться для наблюдения за районами, в которых происходят стихийные бедствия.
На смену Vega и на ее же базе в рамках международного сотрудничества была разработана легкая ракета-носитель Vega-C, которая отличается улучшенными характеристиками и увеличенной грузоподъемностью. Она способна выводить до 2,3 тонны полезной нагрузки на низкую опорную орбиту.
Свой первый и пока единственный удачный полет ракета Vega-C совершила в июле 2022 года — тогда она вывела на орбиту итальянский научный спутник LARES-2, а также шесть спутников-кубсатов. Второй пуск Vega-C состоялся в декабре 2022-го и закончился неудачей из-за отказа двигателя второй ступени.
