Где добывают биткоин, сколько тратят и зарабатывают владельцы майнинг-ферм

Биткоин может добывать крошечный майнер размером с флешку, небольшая жужжащая коробка где-то в углу гаража или частная ферма… Но основная масса криптовалюты добывается на промышленных фермах, настолько огромных, что их называют майнинг-шахтами. Мегаватты мощности, сотни квадратных метров площадей и добыча криптовалюты на миллионы долларов…

Где располагаются шахты и какие места особенно нравятся крипто-фермерам — разберемся.

Начнем с развенчания главного майнинг-мифа о том, что все крупные фермы строят за полярным кругом — дескать, там холоднее и не нужно тратиться на охлаждение для майнеров. Это не так.

— Вопреки расхожему мнению, майнеры выбирают места не похолоднее, а дешевле, — поясняет Тимофей Григоренко, основатель компании Ubit, уже 7 лет занимающейся майнингом и поставками оборудования для майнинга. — Дело в том, что цена монеты для майнера зависит от себестоимости оборудования и стоимости энергии, которую это оборудование расходует. Чем дешевле энергия, тем дешевле обходится производство одного биткоина. Поэтому география майнинг-ферм по миру весьма разнообразна, и далеко не все они — за полярным кругом.

Посмотрим, где находятся самые интересные дата-центры, в которых добывают биткоин.

Секретная ферма Дэйва Карлсона

Это пример взлета упорного одиночки. Майнер Дэйв Карлсон в деле с 2013 года и сегодня является одним из самых известных криптофермеров в мире. Впрочем, многие не верят в то, что он начинал с одного асика (ASIC — прибор, который добывает биткоин) в гараже, и считают его историю успеха просто красивой легендой. Но как бы там ни было, сегодня эта ферма — одна из крупнейших в Северной Америке, а компания Дэйва, кроме майнинга, занимается изготовлением и продажей майнинг-оборудования.

Ферма Карлсона не слишком большая по меркам китов индустрии — ежемесячные операционные расходы составляют около одного миллиона долларов. В Вашингтоне электричество одно из самых дешевых в США, но достаточно дорогое в сравнении с другими странами. Для сравнения: одна из самых крупных майнинг-ферм в Казахстане потребляет около 130 МВт электроэнергии. При стоимости одного кВТ энергии около 28,6 тенге, операционные расходы такой фермы обходятся примерно в 4 раза меньше — около 230 тысяч долларов (не считая расходов на персонал). К тому же, Дэйв вынужден платить зарплату работникам, и приходится тратиться на охлаждение майнеров…

Майнинг в Исландии

Намного больший интерес для крупных игроков представляют климатические зоны с низкой среднегодовой температурой. Майнеры, стремясь удешевить себестоимость добычи и больше заработать, экономят на кондиционерах (оборудование выделяет много тепла, и для корректной работы его нужно охлаждать, чтобы оно не перегревалось) и размещают свои фермы, например, в Исландии, как Genesis Mining.

Здесь практически идеальные условия для майнинга: прохладный климат и недорогое электричество (0.165 USD за киловатт), что позволяет добывать биткоин по весьма привлекательной цене. Но Genesis Mining, тем не менее, является крупнейшим потребителем электроэнергии во всей Исландии: по данным на 2020 год, компания тратила только на электричество около 1 млн долларов в месяц.

Мощный дата-центр в Грузии

Климат и стоимость электричества — не всегда главные аргументы для майнеров. Немалую роль играет местное законодательство, стоимость аренды помещения и цена рабочих рук: любому киберфермеру нужен персонал для обслуживания шахты.

Все необходимое есть в Грузии, на территории свободной экономической зоны в Тбилиси. Мощный дата-центр BitFury расположился именно здесь не только из-за недорогого электричества (0.062 USD за киловатт), но и минимальных регуляторных требований и конкурентных условий труда. Здесь реализованы свободные индустриальные зоны (в одной из которых и расположена ферма) с льготным налогообложением. Плюс — компании, зарегистрированные в таких зонах, могут получить криптолицензию и находиться в правовом поле.

Майнинг-шахта на 40 мегаватт работает полностью на мощностях местной гидроэлектростанции. В среднем в мире один житель Земли потребляет около 2 квт/час, а значит, грузинская ферма сопоставима по энергопотреблению с городком на 20 тысяч жителей.

Секретные криптошахты в Китае

Мощные гидроэлектростанции тоже очень привлекательны для майнеров: киберфермеры частенько выбирают места расположения поближе к таким сооружениям. Практически все майнинг-фермы Bitcoin Group (одна из крупнейших в мире компаний, которая занимается исключительно майнингом биткоинов) находятся в Китае: там расположено пять дата-центров на шесть тысяч устройств, и все они находятся вблизи гидроэлектростанций.

Операционные мощности у Bitcoin Group имеются и в Исландии — в стране много гейзеров, и для майнинга используется геотермальная энергия, по сути тепло земли. Электроэнергия полностью возобновляемая и почти бесплатная.

В Китае находится много ферм, и большинство надежно спрятано в целях безопасности. Например, по стране несколько лет ходили легенды о мегашахте, расположенной в горах провинции Сычуань… В 2016 года завеса тайны пала, когда на ферму смог попасть фотограф Лю Синчже.

Майнинг по-русски

Отличные условия для майнинга и в России, например в Братске.

Город расположен в восточной Сибири, и восемь месяцев в году там зима. Братская ГЭС — самая мощная в России и одна из мощнейших в мире. Именно рядом с ней майнинг-компания BitRiver развернула крупную майнинг-ферму на 100+ мегаватт. Если сравнивать такую ферму по мощности с городом, то энергии, которую потребляет ферма BitRiver, хватило бы на город с 50 тысячами жителей.

Гидроэлектростанция — сооружение инерционное. Быстро снижать или увеличивать генерацию она не умеет, а потому в часы низкого потребления часто работает вхолостую. Майнинг в данном случае может использоваться как балластная нагрузка. Электростанция поставляет на ферму всю избыточную электроэнергию по сниженным тарифам, за счет чего и себестоимость майнинга удается снизить, и электростанция не работает впустую.

Майнинг на старейшей электростанции в мире

Самая интересная связка «электростанция плюс майнинг» образовалась в США, в штате Нью-Йорк. В Механиквилле (округ Саратога) расположилась одна из старейших электростанций в мире. Построили ее еще в 1897 году и она до недавнего времени работала, продавая электроэнергию в национальную сеть, — причем на том самом, оригинальном оборудовании вековой давности.

Глава компании Albany Engineering Corp, которая и владеет электростанцией, решил, что генерировать электричество для себя и майнить на нем крипту выгоднее, чем продавать электроэнергию. Почему? Продажа электричества приносит три цента с каждого киловатт-часа, а майнинг — девять центов, то есть в три раза больше.

Суммарная мощность семи турбин составляет всего пять мегаватт, и компания не является крупным игроком на рынке майнинга. Владелец Джим Беш, просто купил с рук оборудование для майнинга и установил в помещении электростанции. По примерным оценкам, доходность майнинг фермы в Механиквилле вряд ли превышает 10000 долларов в сутки.