Глоток с воздуха: как британский фотограф запечатлел пьющую летучую мышь

Один из самых трудных и интересных по технике исполнения снимков британский фотограф-анималист Ким Тейлор сделал рядом с собственным домом в Гилфорде, графство Суррей. Играя вечером с детьми в бадминтон, Он вдруг заметил над садовым водоемом летучую мышь. «Я увидел, как она спикировала к воде, чтобы напиться. И это навело меня на мысль: а можно ли поймать такое поведение в кадр?» — вспоминал он. Задача оказалась непростой.

Питье для рукокрылого — жизненно необходимая, но трудоемкая процедура. Из-за больших кожистых крыльев летучей мыши общая поверхность тела по сравнению с его объемом очень велика. Во время полета оно все время обдувается встречным потоком воздуха, поэтому испаряет огромное количество влаги, которую надо постоянно пополнять. Но просто напиться из какого-то водоема, как делают другие животные, летучая мышь не может.

Этот великолепный летун на земле совершенно беспомощен, да и взлетать ему очень трудно — особенно из травы, всегда в изобилии растущей по берегам естественных водоемов. Впрочем, искусственные водоемы для этого животного еще хуже: с их вертикальных бортов летучей мыши никак не дотянуться до воды. Но она и не пытается: рукокрылые приспособились пить, касаясь поверхности водоема на лету и захватывая воду открытой пастью. Данный момент и решил зафиксировать Ким Тейлор.

Чтобы реализовать задуманное, фотографу потребовались не только терпение, но и недюжинная техническая смекалка. Крыльями летучая мышь машет так быстро, что человеческий глаз не в состоянии проследить за их движением. Однако изобретательный британец оставался непреклонным в своем стремлении запечатлеть полет этих созданий над своим прудом. «За все время, что я фотографирую дикую природу, я никогда не слышал, чтобы кто-либо когда-либо попытался сделать нечто подобное», — объяснял он свое упорство.

Прежде всего Тейлор установил на свою камеру специальный «мышиный детектор» устройство, улавливающее ультразвуковые сигналы, которыми летучая мышь прощупывает пространство перед собой. Если ее крик раздавался достаточно близко, детектор открывал затвор камеры. Кроме того, все пространство над прудом контролировалось инфракрасными датчиками: как только мышь пересекала один из лучей, затененный ею фотоэлемент включал лампу-вспышку, на десятитысячную долю секунды освещавшую все вокруг.

Подобные лампы были установлены с разных сторон пруда, а еще одна висела в его центре на длинном шесте-кронштейне. Противоположный конец шеста был снабжен противовесом из кирпичей (получилась конструкция, напоминающая колодезный журавль). Наконец, дальние подступы к пруду были дополнительно разгорожены веревками, протянутыми так, чтобы не оставлять летучим мышам возможности добраться до воды, не пересекая инфракрасные лучи.

Казалось, с помощью детально продуманной и глубоко эшелонированной системы не составит труда уловить первую же летучую мышь прямиком в центре композиции. На самом деле Киму понадобилось немало времени, чтобы осенью 2009 года получить тот кадр, ради которого он все это затеял. «Я снимал каждую ночь в течение всего лета и за все это время получил лишь несколько по-настоящему хороших кадров. Тем не менее я вполне доволен результатом», — говорил он.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 5, май 2010, частично обновлен в июне 2024}