Глубинная цивилизация: только взгляните на этих подводных чудовищ из ночных кошмаров

Благодаря новейшей аппаратуре стало возможным наблюдать обитателей морских и океанских глубин в естественной среде. «Вокруг света» составил подборку фотографий поразительных глубоководных монстров.

Лампочки на присосках

Ставротейтис сиртенсис (Stauroteuthis syrtensis) — представитель плавниковых глубоководных осьминогов. Восемь щупалец ставротейтиса почти до самых кончиков соединены широкой полупрозрачной перепонкой, а по бокам тела, словно ушки, торчат плавники. Щупальца усажены присосками, но располагаются они не в два ряда, как у настоящих осьминогов, а в один ряд и соседствуют с усиками-циррями.

Назначение присосок ставротейтиса, похожих на крошечные блюдечки с зубчатым краем, долгое время было загадкой для ученых. Они не обладают сильной мускулатурой, чтобы надежно прикрепляться к субстрату или удерживать крупную добычу. Загадка разрешилась, когда за извлеченным из морских глубин ставротейтисом удалось понаблюдать в аквариуме.

Оказалось, что в темноте присоски осьминога испускают слабое непрерывное голубоватое свечение, а временами на 1–2 секунды ярко вспыхивают. По мнению исследователей, такая иллюминация привлекает рачков, которые запутываются в слизистой пленке, выделяемой железами присосок и натянутой между усиками, а потом отправляются в рот осьминога. Кроме того, вспышки света служат для опознания половых партнеров своего вида.

Засада на дне

Жизнь хищников, обитающих в глубинах океана, нелегка. Пищи там куда меньше, чем вблизи поверхности, и чтобы добыть ее, все средства хороши. Причудливые светящиеся выросты на теле, играющие роль приманки, огромные челюсти, позволяющие проглотить добычу, размером превышающую самого хищника, делают многих глубоководных рыб похожими на персонажей фильмов ужасов.

Воинственный батизавр (Bathysaurus ferox), что в переводе с латыни означает «глубоководный ящер», занимает достойное место среди этой плеяды морских монстров. Он один из самых крупных представителей миктофообразных: длиной достигает 65 сантиметров. Уплощенной головой, вытянутым телом и манерой затаиваться на дне, приподнявшись на грудных плавниках, батизавр действительно напоминает рептилию.

Устремив вверх взгляд глаз, способных уловить малейшие проблески света в почти кромешной тьме, он терпеливо ждет приближения жертвы. Его челюсти и даже язык усажены множеством острых, как иголки, загнутых назад зубов. Стремительный рывок — и добыча оказывается в пасти, вырваться из которой у нее уже нет ни малейшего шанса! В желудках батизавров находили скрытножаберных угрей, кальмаров, креветок…

Утонченная штучка

Нитехвостый угорь (Nemichthys scolopaceus) — дважды рекордсмен. Во-первых, это самая изящная рыба на свете: при длине в 1,5 метра ширина его лентовидного тела составляет всего два сантиметра, а конец хвоста и вовсе сужается в нить. Этому странному существу принадлежит и другой рекорд: у него 750 позвонков, что больше, чем у какого-либо другого животного на Земле.

Челюсти угря, напоминающие узкий птичий клюв, никогда не смыкаются полностью, потому что верхняя челюсть заметно изогнута кверху. Но, оказывается, такие челюсти — отличная снасть для ловли планктонных рачков эвфаузиид, известных также под названием «криль», и креветок-сергестид. Угорь неторопливо плывет или просто висит в толще воды и хватает ракообразных, зацепившихся своими антеннами за частокол мелких изогнутых зубов.

Нитехвостый угорь долго вводил в заблуждение систематиков. Дело в том, что у готовых к размножению самцов челюсти укорачиваются, они лишаются зубов, но взамен обзаводятся трубчатыми ноздрями, помогающими им находить самок. Поэтому нитехвостых угрей разного пола и возраста почти полстолетия причисляли к разным видам, родам и даже семействам рыб. Живут угри около 10 лет, но половозрелые вылавливаются крайне редко, почему считается, что они погибают после первого и последнего в своей жизни нереста.

Приплывайте к нам на огонек

Небольшая медуза галитрефес мааси (Halitrephes maasi) с диаметром зонтика около 10 сантиметров относится к трахилидам, одному из отрядов обширного класса гидроидных кишечнополостных. Тело медуз на 95% состоит из воды, и, выброшенные на берег, они превращаются в бесформенные комочки слизи, однако в родной стихии завораживают своим изяществом.

Трудно поверить, но эти эфемерные создания — хищные животные, истребляющие массу мелких планктонных рачков. Словно ночные мотыльки, рачки толкутся вокруг прозрачного зонтика галитрефес, сияющего в темноте голубоватым светом. Густая бахрома щупалец медузы вылавливает из воды незадачливых зевак и направляет их к ротовому отверстию, а яд ее стрекательных клеток вполне способен умертвить мелкую добычу.

Часть щупалец трахимедуз видоизменилась, превратившись в органы равновесия, которые устроены, как и все в теле медуз, — просто и эффективно. В виде крошечных бусинок они свисают с края зонтика, и стоит «бусинке» отклониться от вертикального положения, как она задевает расположенные рядом жесткие чувствительные реснички. Идущий от них сигнал стимулирует сокращение нужной стороны зонтика и обрамляющей его тонкой мускульной перепонки (паруса), и медуза меняет положение в пространстве.

Опасные связи

Небольшой рачок — парамфитое хистрикс (Paramphithoe hystrix) принадлежит к огромному отряду разноногих ракообразных, или бокоплавов, обитающих и в теплых, и в холодных морях, от полосы прибоя до больших глубин.

Тело разноногих разделено на сегменты, и каждый несет по паре ножек, устроенных по-разному, что и отражено в названии отряда. Для хватания пищи предназначены ножки, оканчивающиеся щипчиками, для прикрепления к субстрату и ползания по нему — ножки с изогнутыми коготками, для плавания — уплощенные ножки, оснащенные многочисленными щетинками, а ножки, отставленные назад, нужны для прыгания. Вообще, конечности разноногих — это универсальный набор приспособлений на все случаи жизни.

Рачки, образующие огромные скопления в толще воды, являются важным объектом питания для самых разных морских животных. Есть среди разноногих и паразитические виды, такие как китовые вши. А рачки парамфитое поселяются в полостях или на поверхности тела значительно более крупных, чем они сами, беспозвоночных животных — губок, мягких кораллов, морских звезд и голотурий, и потихоньку поедают ткани своих хозяев.

Недостающее звено

Среди множества замечательных открытий, сделанных участниками Международной биологической морской экспедиции в рамках проекта MAR-ECO, нацеленного на изучение биоты северной части Срединно-Атлантического хребта, был и этот неизвестный науке вид глубоководного кишечнодышащего (Enteropneusta) — древних и чрезвычайно интересных обитателей океана, изучение которых может пролить свет на общие пути эволюции животного мира.

Тело кишечнодышащих состоит из трех отделов: хоботка, воротничка и удлиненного туловища. Из органов чувств имеются только разбросанные в эпителии светочувствительные клетки. Обитают эти животные на морском дне, от прибрежных мелководий до глубин в 6000 метров, а питаются, заглатывая грунт и переваривая имеющиеся в нем органические остатки. Их долгое время считали то червями, то какими-то необычными голотуриями, а их личинок принимали за личинок морских звезд. Однако, как оказалось, эти «черви» обладают некоторыми особенностями строения, сближающими их с примитивными хордовыми, эволюция которых привела к возникновению позвоночных.

Например, дышат они подобно ланцетнику — с помощью жаберных щелей, пронизывающих пищевод. А в основании их хоботка, которым они роются в грунте, есть упругий стержень — нотохорд, прообраз настоящей хорды. Чтобы найти кишечнодышащим достойное место в системе животного мира, ученым пришлось отнести их к особому типу полухордовых, занимающему промежуточное положение между беспозвоночными и хордовыми.

Стиль плавания — вверх ногами

Наличие крохотной прозрачной раковины, формой напоминающей фригийский колпак, выдает принадлежность этого странного существа к классу брюхоногих моллюсков. Перед нами каринария, представитель своеобразной группы киленогих улиток, перешедших к жизни в толще воды. Плавает каринария Ламарка (Carinaria Lamarcki) вверх ногой, средняя часть которой превратилась вопреки названию не в киль, а в плавник.

Движения плавника и изгибы веретеновидного тела позволяют моллюску с равным успехом продвигаться и вперед, и назад. В свободном плавании тяжелая раковина была бы помехой, и у каринарии она так мала, что вмещает лишь важнейшие внутренние органы (жабры при этом остаются снаружи) и не может служить защитой от врагов.

Впрочем, заметить каринарию непросто, ведь она практически прозрачна. Однако стенки ее объемистой глотки пигментированы, и это неспроста. Киленогие моллюски — прожорливые хищники, питающиеся разнообразными планктонными организмами, среди которых немало видов, которым свойственна биолюминесценция. Если бы стенки глотки были прозрачны, свечение съеденных жертв могло бы демаскировать самих моллюсков! Каринарии раздельнополы. У самца плавник снабжен присоской, с помощью которой он прикрепляется к самке, чтобы ввести в ее половые пути «пакетик» со спермой (сперматофор). За сутки самка выметывает несколько тысяч яиц, соединенных в длинные шнуры.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 11, ноябрь 2010, частично обновлен в марте 2024}