Гренландия зазеленела: как самый большой остров в мире оправдывает свое название

Согласно древней легенде, исландский убийца по имени Эрик Рыжий был сослан на самый большой остров в мире в X веке. Несмотря на то что остров был покрыт белым снегом, насколько хватало глаз, викинг назвал его Гренландией (дословно — зеленой землей) в надежде, что это привлечет и других поселенцев. Спустя более тысячи лет в этом названии появилась доля правды.

Гренландия — один из основных источников талой воды, затопляющей берега Земли. И в то же время этот остров поднимается гораздо быстрее уровня океанов. А поднимаясь, являет географам новые территории. Чаще всего необитаемые острова и шхеры, такие, как Уунарток Кекертак, который долгое время считался полуостровом, пока растаявшие льды не выявили пролив.

Вообще Гренландия давным-давно начала постепенно подниматься — ее замерзший слой медленно «стекал» в море еще со времен последнего ледникового периода. Но, как сообщили геологи в журнале Geophysical Research Letters, недавно (с геологической точки зрения) таяние значительно ускорилось — за последние три десятилетия растаяло около 1,6% ледникового покрова Гренландии.

Если эта цифра выглядит незначительной, то стоит, пожалуй, иметь в виду, что площадь Гренландского ледяного щита составляла 1 833 900 км². Соответственно, 1,6% от этой цифры — это чуть больше 29 342 м². То есть примерно как половина Московской области. Кроме того, за последние десять лет коренная порода Гренландии поднялась на 20 сантиметров, что за столетие потянет на все два метра.

Анализируя спутниковые изображения высокого разрешения, геологи увидели, что там, где когда-то были лед и снег, теперь появились голые скалы, болота и кустарники, а сама Гренландия по мере расширения растительного покрова стала зеленее — особенно на юго-западе и северо-востоке.

Но как бы захватывающе ни выглядело «озеленение» Гренландии, у него есть определенные, мягко говоря, недостатки. Один из них заключается в том, что таяние льдов — известная причина повышения уровня моря, что легко может привести к подтоплению многих населенных пунктов. Кроме того, превращение Гренландии из белой и блестящей в зеленую и тусклую уменьшает ее способность отражать солнечный свет. Что только усугубляет изменение климата.

Возможно, для Эрика Рыжего это были бы хорошие новости, но он до них не дожил. Зато порадоваться могут альпинисты-экстремалы — наверняка льды откроют немало вершин, доселе неизвестных человечеству. Ведь совсем недавно человек впервые взобрался на Ингмикортилак.