Исследование: еще 3000 лет назад половина европейцев были темнокожими. Почему их кожа посветлела?

Поскольку в северных широтах меньше естественного солнечного излучения, необходимого для выработки в клетках кожи витамина D, кожа европейцев побелела, так как ультрафиолет лучше поглощается более светлой кожей. Таким образом, согласно этой теории, вскоре большая часть древнего населения Европы, особенно ее северных регионов, из-за снижения выработки пигмента меланина сплошь стало белокожим, светловолосым и голубоглазым.

Однако результаты нового исследования, проведенного учеными из Университета Феррары (Италия), ставят эту гипотезу под сомнение. Исследователи, статья которых опубликована на сервере bioRxiv, пришли к выводу, что темная кожа была распространена по всему европейскому континенту в течение гораздо более длительного периода времени, чем считалось ранее — еще примерно три тысячи лет тому назад светлокожие жители Европы были в меньшинстве.

Как проводили исследование

Ученые изучили геномы 348 человек, живших в разное время в разных частях Европы. Возраст самого древнего из них составлял около 45 тысяч лет, а самого «молодого» — около 1700 лет. Анализ ДНК, извлеченной из костей и зубов этих людей, показал, что в эпоху палеолита (45–13 тысяч лет тому назад) у всех ранних европейских охотников-собирателей была темная кожа. Первые светлокожие и голубоглазые люди появились в Северной Европе только в позднем мезолите, 14–13 тысяч лет тому назад.

Когда кожа европейцев стала светлой, а глаза — голубыми?

По оценкам исследователей, к этому времени около 63% древних европейцев были темнокожими, а светлой кожей обладали лишь около 8% людей, и так продолжалось еще очень долго. 5–3 тысячи лет тому назад примерно у половины европейцев кожа все еще была либо совсем темной, либо просто смуглой.

Кроме того, исследователи пришли к выводу, что по всей Европе процесс перехода от темной к светлой коже не был ни линейным, ни равномерным, все происходило гораздо более сложным образом, чем считали до сих пор — в каких-то регионах и популяциях процент светлокожих в разные периоды времени был выше, а в каких-то ниже.

Например, у Этци — человека, жившего примерно 5300 лет назад, чью мумию нашли вмерзшей в лед в Эцтальских Альпах, была значительно более темная кожа, чем у современных южных европейцев. А среди людей, живших 4–3 тысячи лет назад на территории современных Англии, Венгрии, Эстонии и Чехии, процент светлокожих голубоглазых блондинов был очень высок. В то же время, охотник-собиратель, живший около 12 тысяч лет тому назад на территории современной Швеции, обладал темной кожей и голубыми глазами — это позволяет предположить, что цвет глаз мог меняться независимо от пигментации кожи.

Почему европейцы стали светлокожими?

Хотя более светлая кожа и давала преимущество в синтезе витамина D, в дело вмешивались и другие факторы, включая половой отбор и генетический дрейф, отмечают исследователи.

Кроме того, столь медленное изменение пигментации кожи заставляет предположить, что обладание светлой кожей не было настолько выгодным, как считалось до сих пор. Вполне вероятно, что ранние охотники и собиратели получали достаточно витамина D из своего питания. Развитие сельского хозяйства привели к изменениям в рационе, люди стали есть меньше продуктов с высоким содержанием витамина D, и это могло сыграть свою роль в росте распространенности светлой кожи, предположили ученые.

Ранее другие антропологи выяснили, что эльфы существовали на самом деле, но были смуглыми, а жили в Восточной Азии.