В ночь на 28 декабря американская космическая компания Blue Origin, основанная владельцем Amazon и одним из богатейших людей в мире Джеффом Безосом, провела успешные огневые испытания своей новой ракеты-носителя тяжелого класса New Glenn на стартовой площадке на мысе Канаверал (штат Флорида, США). Теперь в Blue Origin могут готовиться к испытательному пуску ракеты — он предварительно намечен на начало января 2025 года.
- Источник:
Blue Origin
О планах создать орбитальную ракету в Blue Origin официально объявили в 2015 году, а проект New Glenn был анонсирован осенью 2016 года. Свое название ракета-носитель получила в честь Джона Гленна — первого американского астронавта, совершившего полноценный орбитальный полет в 1962 году (суборбитальная ракета-носитель и пассажирская капсула, которые компания Безоса уже несколько лет использует для туристических полетов к границе космоса, называются New Shepard в честь Алана Шепарда — первого американца в космосе).
С тех пор проект New Glenn неоднократно дорабатывался, а сроки первого пуска ракеты много раз переносились. В последние месяцы ожидалось, что она полетит до конца 2024 года, но в итоге испытание отложили буквально на несколько дней — предположительно, New Glenn попробуют запустить 6 января.
- Источник:
FAA
В нынешнем виде New Glenn представляет собой двухступенчатую ракету-носитель высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень оснащена семью кислород-метановыми двигателями BE-4, а на второй установлены два двигателя BE-3U, работающие на смеси кислорода и водорода и адаптированные к условиям вакуума. В рамках огневых испытаний на стартовой площадке LC-36 все двигатели первой ступени ракеты проработали в течение 24 секунд, из них 13 секунд — на максимальной тяге.
Видео огневых испытаний New Glenn в сборе
Первая ступень ракеты изначально проектировалась для многоразового использования — после каждого пуска она должна возвращаться на специальную плавучую платформу примерно так же, как это уже много лет делают первые ступени ракет Falcon 9 и Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска. Именно этим ракетам и должна составить конкуренцию New Glenn, способная выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн — на геопереходную орбиту. По грузоподъемности New Glenn занимает промежуточное положение между тяжелой и сверхтяжелой ракетами SpaceX.
Сейчас в Blue Origin рассчитывают, что первые ступени New Glenn можно будет использовать по меньшей мере 25 раз (рекорд по этому показателю у ступени Falcon 9 сейчас составляет 24 раза), а в перспективе компания намерена сделать многоразовой и вторую ступень своей новой ракеты.
Полезной нагрузкой в испытательной миссии New Glenn станет прототип многофункционального разгонного блока Blue Ring, который в компании планируют использовать для выведения спутников на орбиту, а также обслуживания, буксировки и дозаправки космических аппаратов.
Анимация пуска New Glenn, подготовленная в Blue Origin в 2019 году
Дальнейшие события зависят от результатов испытания ракеты. Ранее Blue Origin заключила предварительные соглашения о запусках спутников с несколькими заказчиками, но значительную часть будущих миссий New Glenn должны составить полеты со спутниками Kuiper — так называется система спутникового интернета, которую планирует создать с помощью Blue Origin компания Amazon. Предполагается, что система Джеффа Безоса сможет конкурировать с аналогичной системой Starlink, которую уже в значительной степени создала компания SpaceX Илона Маска.
