Как измеряли время до появления часов?

Разнообразными неточными способами

Начнем с того, что «до изобретения часов» и «до массового распространения часов» — очень разные вещи. Солнечные часы, где время отсчитывает тень от стержня, были изобретены еще в третьем тысячелетии до н. э. Водяные часы, или клепсидра, известны со второго тысячелетия до н. э. Сосуд по капле наполнялся водой, ее уровень и показывал время. Когда были изобретены песочные часы, не очень ясно.

Но часы долго оставались редкостью. Неторопливый доиндустриальный мир не слишком-то нуждался в точном счете времени.

Так, в средневековой Европе сутки делились на шесть часов, причем могли начинаться с заката, полудня или полуночи. Продолжительность часа обычно определялась на глазок. Ночь делилась на три свечи. Самые короткие промежутки времени измерялись чтением молитвы «Отче наш». А, скажем, коренные племена Мадагаскара для той же цели пользовались жаркой одной саранчи.