Такие находки стали встречаться на морском берегу региона Ньюфаундленд и Лабрадор.
- Источник:
Philip Grace via Facebook (запрещенная в России экстремистская организация)
Исследователи из Мемориального университета Ньюфаундленда тайну белой густой субстанции, которую уже больше месяца выбрасывает на пляжи самой восточной провинции Канады Ньюфаундленд и Лабрадор. Сотни этих клейких пятен, некоторые размером с большую тарелку, появляются на берегу и ставят в тупик экспертов и местных жителей. Хотя канадские власти вели свое расследование, а Министерство окружающей среды предположило, что это растительный материал, химики заявили, что «кляксы» имеют антропогенное происхождение и могут быть опасны.
Образцы для исследования были собраны на пляже в заливе Пласеншиа (юго-восточное побережье острова Ньюфаундленд) и переданы специалистам университета в лабораторию. Химик с группой своих аспирантов провел серию тестов субстанции, чтобы выяснить, наконец, что это такое. По его словам, удивительно, что к химикам с этим вопросом обратились в последнюю очередь.
Версии и вывод ученых
«Первое, что я сделал, это потыкал в него и понюхал. Мы поняли, что он определенно эластичный, как перележавшее тесто для хлеба. И предположили, что это эластомерный полимер. А запах был похож на тот, что стоит в отделе растворителей в хозяйственном магазине».
Команда предположила, что сгустки могут быть остатками полиуретановой пены для изоляции лодок, которую используют в рыболовной промышленности. Однако тесты на наличие ее составляющих — углерода, азота, водорода, кислорода — не выявили азота. Отсутствие среди элементов серы также исключило полиуретан и любые растительные материалы природного происхождения.
Инфракрасная спектроскопия указала на поливинилацетат, применяемый в судоходной отрасли в качестве клея. Но масс-спектрометрия обнаружила у субстанции свойства синтетического каучука. И абсолютно все тесты подтвердили, что белые сгустки — это нечто синтетическое, к чему приложил руку человек.
В результате восьми экспериментов химики пришли к выводу, что этот материал — бутилкаучуковый композит, который в нефтяной промышленности используют для очистки труб, по которым нефть заливают в танкеры.
Морской берег в канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор.
- Источник:
Paul Andreassen via Legion Media
Какой вред может принести этот композит
Ученые заявили, что вещество не токсично и безопасно для людей в затвердевшем виде. Однако открытие — плохая новость для морских жителей, говорит Козак. По словам химика, полимер плотнее воды и потому должен опускаться на дно Атлантического океана. То, что люди обнаружили на берегу, может быть лишь малой частью, выбрасываемой во время прилива и отлива. Береговая охрана сообщила, что пятна белой субстанции обнаружены уже на протяжении минимум 45 километров береговой линии. Ученый также отметил, что из-за консистенции и вида полимера животные могут принять его за что-то съедобное.
Козак обратился с выводами своего исследования к федеральным властям, но до сих пор (на момент публикации материала в The Guardian. — Прим. ред.) не получил никакой реакции. По канадским законам, юрлица, которых уличат в сбросе вредных веществ в воду, могут поплатиться штрафами до 6 миллионов канадских долларов (4,3 миллиона долларов США).
Такие отходы — не единственная угроза морским животным. Например, осьминоги могут забираться в лежащие на дне бутылки, а обратного пути моллюски уже не находят.
