Окаменелое перо, сохранившееся вместе с вулканической породой
- Источник:
Эдоардо Терранова
Около 30 000 лет назад над вулканическими равнинами к юго-востоку от современного Рима парящий полет грифа закончился ужасной катастрофой: волна вулканического пепла и обломков уничтожила и похоронила птицу.
В 1889 году землевладелец нашел окаменелые останки этого существа. Мягкие ткани, особенно перья, обычно быстро разлагаются и редко оставляют следы в породе. И только окаменелые перья, попавшие в янтарь, сохраняют свою трехмерную структуру. Можно было отчетливо разглядеть тонкие контуры век и перьев крыльев птицы.
Международная группа ученых под руководством доктора Валентины Росси (Университетский колледж Корка, Ирландия) обнаружила новый способ сохранения мягких тканей, который может происходить при захоронении животных в богатых пеплом вулканических отложениях.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Геология», показывает, что перья сохранились в минеральной фазе, называемой цеолитом, — способ сохранения мягких тканей, о котором раньше не сообщалось.
«Цеолиты — это минералы, богатые кремнием и алюминием, которые часто встречаются в вулканических и гидротермальных геологических условиях. Они могут образовываться как первичные минералы (с красивыми кристаллами) или вторично, в результате естественного изменения вулканического стекла и пепла, придавая породе „глинистый“ вид», — объяснила изданию Phys.org Росси.
Кристаллы могут образовываться при взаимодействии вулканического материала с водой — в данном случае, вероятно, с дождем. Скорее всего, туша грифа была погребена в вулканическом потоке, богатом пеплом, который в течение нескольких дней или недель минерализовался в цеолит. По мере того, как крошечные кристаллы формировались и затвердевали, они в конечном итоге заменили ткани на субклеточном уровне, сформировав сверхточную трехмерную копию оригинальных структур.
Авторы отмечают, что полученные результаты позволяют предположить, что вулканические отложения могут представлять собой относительно неисследованный пласт прекрасно сохранившихся окаменелостей.
Однако в мире палеонтологов не всё так гладко: в США произошла настоящая трагедия — там из-за халатности выбросили на свалку посылки с сотнями окаменелостей возрастом 380 миллионов лет.
