Хитрый рыболов северных морей: кем оказался чудовищный левиафан Хафгуфа из скандинавских мифов?

Гигантское чудище Хафгуфа из средневековых скандинавских рукописей — это не мифологический кракеноподобный монстр, а всего лишь обычный кит. К такому выводу пришли морские биологи, археологи и специалисты по литературе Средних веков из Университета Флиндерс (Австралия). Их статья опубликована в журнале Marine Mammal Science.

Детальное описание Хафгуфы, чье имя переводится как морской туман, приведено в манускрипте XII века Konungs skuggsjá («Зеркало короля»), написанном для норвежского конунга Хакона Хаконарсона, правившего с 1217-го по 1263 год. Но исследователи нашли и более ранние упоминания Хафгуфы в тексте Physiologus второго века нашей эры, где даже есть изображение похожего на кита существа с рыбой во рту, названного там аспидохелоном.

Хафгуфа, согласно описаниям средневековых авторов, отличался не только гигантскими размерами, но и удивительным способом получать пищу. Заплывая во фьорд и становясь поперек него, чудище раскрывало во всю ширину пасть, изрыгало из нее пищу, и, идя на эту приманку, в пасть заплывали целые косяки рыбы, которые оно благополучно поглощало.

Ученые обратили внимание, что это детальное описание тактики охоты, которую используют два вида хищных китов — горбатые и полосатики Брайда. Они неподвижно зависают в вертикальном положении у поверхности воды, широко раскрывают пасть и ждут. Ничего не подозревающие стаи рыб, воспринимая пасть как убежище, заплывают в нее и попадают в смертельную ловушку.

При этом киты, как и Хафгуфа, тоже используют отрыгивание полупереваренной пищи в качестве приманки, увеличивая добычу. Мало того, в рукописях упоминается, что Хафгуфа испускал некий специальный запах, привлекающий рыбу в пасть. Горбатые киты и полосатики Брайда, отрыгивая пищу, тоже испускают запах, напоминающий «аромат» гниющей капусты.

Обо всех этих подробностях поведения китов ученым стало известно лишь недавно, поэтому «личность» Хафгуфы раскрыли только сейчас. Однако исследователи считают, что средневековые скандинавские моряки прекрасно знали, что Хафгуфа — это кит, а не фантастический монстр, потому что обладали очень высоким уровнем знаний о жизни моря. Демонизировали Хафгуфу уже позже, в XVIII веке, описывая его как некую помесь между левиафаном, кракеном и даже русалкой.