Хрупкие люди: почему пожилым опасно заводить кошек?

Широко распространенный по всему миру кошачий паразит, который ранее был уличен в провоцировании психических заболеваний и рискованного поведения у носителей, теперь обвиняется в истощении, потере мышечной массы и развитии слабости у пожилых людей. Авторы нового исследования из университетов Испании, Португалии и США пришли к выводу, что одноклеточный микроорганизм Toxoplasma gondii связан с синдромом старческой астении или так называемой «хрупкостью пожилых». Результаты анализа данных 601 человека опубликованы в Журнале геронтологии.

Что такое токсоплазмоз и чем он опасен

Паразит Toxoplasma gondii вызывает инфекционное заболевание токсоплазмоз у человека и некоторых других животных. Единственные известные на сегодня окончательные хозяева паразита — дикие и домашние кошки. От них, в основном через их фекалии, паразитами заражаются другие млекопитающие. В том числе люди по всему миру, в некоторых странах инфицированность достигает 95% населения. Многие переносят его бессимптомно, однако токсоплазмоз может поражать нервную и лимфатическую системы, сказываться на психическом и физическом здоровье носителя. Особенно заболевание опасно для людей с ослабленным иммунитетом, беременных, новорожденных и детей в материнской утробе.

Предыдущие многочисленные исследования показали влияние паразита. Например, инфицированные T.Gondii грызуны теряют бдительность и страх перед их основными хищниками — кошачьими. Так паразит, вероятно, в ходе эволюции приспособился приносить пользу своему основному хозяину. Диких шимпанзе, зараженных токсоплазмой, начинает привлекать запах мочи леопардов, которые охотятся на них. Инфицированные люди тоже становятся склонны к импульсивному, рискованному поведению, с большей вероятностью попадают в автомобильные аварии. Среди зараженных выше процент шизофрении, расстройств настроения, попыток самоубийства, когнитивных проблем.

Астенический синдром и воспаление

В новом исследовании международная группа ученых проанализировала анализы крови 601 человека в возрасте от 65 до 102 лет. А также показатели гериатрического астенического синдрома участников. Он также известен как старческая хрупкость и включает непреднамеренную потерю веса, мышц, остроты когнитивных способностей, утомляемость, медлительность, ослабление адаптивных функций организма и другие признаки ухудшения здоровья.

67% участников имели в крови маркеры скрытого токсоплазмоза. Как и ожидали исследователи, у них не выявили связи между T.gondii и синдромом. Однако добровольцы, у кого была более высокая сероинтенсивность — концентрация антител к паразиту, — оказались значительно чаще подвержены «хрупкости».

Высокая сероинтенсивность может означать, что инфекция была более вирулентна или более распространена. А также множественные заражения или недавнюю реактивацию скрытого токсоплазмоза у пациента. Отсюда и более интенсивная реакция на паразита и более значительный урон здоровью.

Также ученые обнаружили еще один фактор — у инфицированных с высокой серопозитивностью были выше уровни определенных маркеров воспаления. Эксперты предполагают, что заражение T.gondii усугубило воспаление, которое и так появляется с возрастом.

Авторы отмечают, что большинство людей не подозревают, что они инфицированы, а T.gondii может десятилетиями оставаться в состоянии покоя. У пожилых людей показатели заражения неспроста намного выше. Даже у людей с хорошим иммунитетом с возрастом иммунные функции могут снижаться, позволяя дремлющему паразиту начать активно размножаться. Прячась в мозговой и мышечной тканях, он может ускорять истощение мышц и вызывать изменения в области мышления и эмоций.

Как токсоплазма делает людей привлекательнее в глазах других, Vokrugsveta.ru объяснял здесь.