Хватай его, не убежит: как бижутерия из костей ленивцев помогла антропологам с датировкой

Ученых очень волнует вопрос, когда появились первые люди на территории современной Южной Америки. До сих пор считалось, что это произошло примерно 22 тысячи лет назад, но новые исследования археологов подвинули эту отметку еще дальше.

Следы древних людей современные ученые разыскивают в скальном убежище Санта-Элина, расположенном в штате Мату-Гросу в центральной Бразилии, с 1985 года. Здесь находили более тысячи отдельных фигур и знаков, нарисованных на стенах, сотни артефактов из каменных орудий и тысячи окаменелостей ленивцев. Причем в трех из этих остеодерм были следы отверстий, созданных человеком. Догадки о том, что эти отверстия появились естественным путем, археологи опровергли сразу же.

Используя комбинацию методов микроскопической и макроскопической визуализации, команда обнаружила, что остеодермы и даже их крошечные отверстия были отполированы. Таким образом, причастность грызунов к образованию отверстий тоже исключается. В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, археологи заявляют, что остеодермы больше всего напоминают кулоны, хотя определить реальное значение этих артефактов для древних жителей пока невозможно.

Как же ученые установили датировку этих артефактов? Здесь все просто: они находились в геологических слоях возрастом 25–27 тысяч лет. Для ученых это стало достаточно убедительным доказательством того, что люди прибыли в Южную Америку намного раньше, чем предполагалось ранее.

В перспективе, говорят ученые, исследования помогут поддержать идею заселения Америки во время последнего ледникового максимума, самой холодной части последнего ледникового периода. На наш взгляд, пока эти раскопки подтверждают то, что древние жители Южной Америки были достаточно неповоротливы. Просто потому, что охотиться на ленивцев сможет каждый. Зато ленивцы могут быть полезны не только в качестве украшений. Например, известно, что они могут победить болезни человека. Жаль, древние люди этого не знали. От того, наверное, и вымерли.