Колючки с изюминкой: 7 самых удивительных ежей в мире

Всем нам доводилось видеть колючих ежиков в неволе или в дикой природе — во время прогулки по лесу. Казалось бы, в них нет ничего необычного, но это совсем не так, ведь семейство ежовых насчитывает свыше 20 видов. Vokrugsveta.ru рассказывает о самых причудливых ежах мира.

Белобрюхий еж, или африканский карликовый еж

Atelerix albiventris

Этот ежик напоминает уменьшенную копию обычного европейского ежа. В длину достигает примерно 20 сантиметров, причем самки крупнее самцов. Масса самых крупных особей составляет около 700 граммов. На передних и задних лапах у этих ежей по четыре пальца — в этом они уникальны среди всей родни.

В природе белобрюхий ежи встречаются в пустынях и саваннах Сенегала, Мавритании, Танзании, Эфиопии, Сомали и Мозамбика. Они хорошо себя чувствуют в жарком климате, отлично лазают по скалам, питаются преимущественно мелкими беспозвоночными. При случае добавляют в свой рацион птичья яйца, змей, не брезгуют падалью.

Белобрюхих ежей часто держат в качестве домашних животных, а в последние десятилетия селекционеры вывели несколько особо умилительных пород. Таких зверьков многие заводят вместо хомячков или попугайчиков.

Даурский еж

Mesechinus dauuricus

Даурский еж обитает в степях и лесостепях Забайкалья, Монголии и Северного Китая. Изредка его можно встретить и в таежной зоне. В длину вырастает до 20-30 сантиметров и весит до 1400 граммов. От обыкновенных ежей отличается отсутствием полоски голой кожи на голове.

Покрытые продольными бороздками иглы даурского ежа направлены назад, что делает его не слишком колючим. Он предпочитает жить в уединении, охотится на насекомых, жаб и других мелких животных. На зиму впадает в спячку. Самки делают норы или занимают заброшенные убежища тарбаганов или сусликов.

Ушастый еж

Hemiechinus auritus

Как следует из названия, самой примечательной частью тела этого небольшого ежа являются уши — они у него торчат на 3-4 сантиметра над иглами. Они помогают зверьку весом 300-500 граммов избавляться от излишков тепла в жарком климате. Также эти ежи обладают высокой устойчивостью к пчелиному и змеиному яду.

Ушастый еж распространен от Средиземноморья до Китая. В России водится в Калмыкии, степях Алтая. Днем отдыхает в норе, а ночью выходит на охоту. В основном проворные ушастые ежи питаются насекомыми. Также они едят лягушек и ящериц, а порой разнообразят рацион семенами и фруктами. Обычно они проводят зиму в спячке, но в теплые годы и при наличии корма могут оставаться активными и с ноября по март.

Восточный лесной еж

Mesechinus orientalis

Этот вид ежей, встречающийся в лесах Восточного Китая, под пологом широколиственных деревьев и кустарников, был описан в 2023 году по результатам генетических исследований. Он невелик и обладает довольно короткими (до 2 см), но весьма острыми иголками.

Отличительной особенностью этого ежика можно назвать именно его иглы. У основания и выше они окрашены в белый цвет, затем имеется черная полоска, которую сменяет узкое светлое кольцо. Кончики у игл восточного лесного ежа черные. Как и многие их сородичи, эти ежи ведут ночной образ жизни и питаются мелкими животными.

Далатская гимнура

Hylomys macarong

Если вам сложно представить ежа без колючек, тогда взгляните на представителей подсемейства гимнуровых, которое входит в состав семейства ежовых. Полтора десятка видов, включенных в него, больше похожи на грызунов, нежели на обыкновенных ежей — поэтому гимнуровых, которые встречаются в Юго-Восточной Азии также называют крысиными ежами.

Их длинное тело покрыто мягким мехом, а вместо игл для защиты от врагов гимнуры используют выделения с неприятным запахом. Они ведут ночной образ жизни и неприхотливы в питании: гимнуры охотно поедают самую разную мелкую живность.

На звание самого удивительного представителя этого подсемейства претендует описанная в 2023 году далатская гимнура, которая обитает во Вьетнаме. Из-за длинных развитых резцов, присущих самцам, этот зверек получил латинское видовое имя macarong, что в переводе с вьетнамского означает вампир.

Длинноиглый еж

Paraechinus hypomelas

Длинноиглый еж, называемый также лысым ежом, живет на Аравийском полуострове, в Иране, Пакистане, Афганистане, Туркменистане, а также в некоторых районах Казахстана, Узбекистана и Таджикистана. От других ежей этот вид отличается довольно крупными размерами и длинными (свыше 4 см) черными иглами.

Большие уши помогают длинноиглым ежам избавляться от лишнего тепла, но свои норы или естественные укрытия зверьки все равно покидают в основном по ночам. Основу их рациона составляют насекомые, улитки, змеи, а также другие мелкие позвоночные и беспозвоночные существа. При встрече с хищниками длинноиглый еж ведет себя агрессивно: норовит уколоть врага иглами и крайне редко сворачивается в клубок, чтобы просто переждать опасность.

Длинноиглый еж в активной обороне

Эфиопский еж

Paraechinus aethiopicus

Этот ежик выделяется среди сородичей черной «маской» на мордочке. В темный цвет также окрашены его ноги. Эфиопский еж распространен в жарких пустынях Северной Африки и на Аравийском полуострове. Благодаря большим ушам, помогающим регулировать температуру тела, и почкам, выделяющим минимум влаги, он способен пережить долгие засухи. Правда, в самое пекло он предпочитает прятаться в норе. В зимние месяцы эфиопский еж впадает в короткую спячку.

Но охоту эфиопские ежи выходят с наступлением сумерек — их добычу составляют, насекомые, скорпионы, змеи, ящерицы и т. д. Большую часть жизни эти зверьки проводят в одиночестве — только в брачный период самцы отправляются на поиски подруг. Самки недолго терпят кавалеров в своих норах, а затем гонят самцов прочь.