Президенты США множество раз принимали в своей резиденции в Вашингтоне знаменитых гостей, а фотографии с этих встреч появлялись на первых полосах крупнейших СМИ. Но немногие подобные снимки стали по-настоящему культовыми, как, например, это совместное фото 37-го президента США Ричарда Никсона и короля рок-н-ролла Элвиса Пресли, сделанное 21 декабря 1970 года в Овальном кабинете Белого дома.
Снимок из Белого дома по сей день остается одной из самых популярных фотографий Элвиса Пресли
- Источник:
Ollie Atkins, chief White House photographer at the time, Public domain, via Wikimedia Commons
В то время и Никсон, и Пресли были на пике карьеры. Президент США занимал свой пост около двух лет и еще сохранял популярность благодаря обещаниям вывести американские войска из Вьетнама и провести десегрегацию школ. Всего через два года разразился Уотергейский скандал, вынудивший Никсона подать в отставку в августе 1974 года.
Что же касается Элвиса, то он после триумфального возвращения на сцену в 1968-м продолжал греться в лучах славы. В 1969 году десятки его концертов в Лас-Вегасе прошли при полном аншлаге, а в конце 1970-го Пресли выдвинули в список «10 самых выдающихся молодых людей Америки». Он стал лауреатом премии в начале 1971 года и очень этим гордился.
Зачем Элвис Пресли пришел к Ричарду Никсону
Но что же привело Элвиса Пресли в Белый дом в фиолетовом бархатном костюме и с кольтом 45-го калибра времен Второй мировой декабрьским днем 1970-го? Певец смог добиться аудиенции, чтобы лично вручить Никсону письмо с объяснением своих мотивов. В этом послании Элвис выражал уверенность в том, что будет полезен стране в борьбе с распространением наркотиков и «коммунистическим промыванием мозгов» молодежи, поскольку знает об этом не понаслышке и пользуется уважением молодых людей. Взамен на свою помощь музыкант просил выдать ему значок ныне несуществующего Бюро по наркотикам и наркотическим лекарствам с присвоением звания агента по особым поручениям.
Первая страница письма Элвиса Никсону
- Источник:
National Archives and Records Administration
«Мне не нужна официальная должность. Я мог бы принести больше пользы в роли федерального агента по особым поручениям. Я буду делать это, общаясь с людьми всех возрастов. Прежде всего, я артист, но все, что мне нужно, — это федеральное удостоверение», — гласило письмо. Пистолет же Элвис принес в качестве подарка президенту.
Вряд ли намерения Пресли были серьезными. Певец коллекционировал полицейские значки и, по воспоминаниям его жены Присциллы, считал что значок агента Бюро по наркотикам позволит ему легально ввозить в любую страну оружие и наркотические вещества.
Стенограмма беседы Никсона и Пресли не велась, что оставляет поле для фантазии (этим обстоятельством воспользовались создатели вышедшего в 2016-м фильма «Элвис и Никсон»), однако ее общее содержание известно по воспоминаниям помощника президента Эгиля Крога, который присутствовал в Овальном кабинете во время встречи.
В начале разговора Никсон отметил, что Пресли, по его мнению, может достучаться до молодежной аудитории. Певец ответил, что делает свое дело песнями, а не речами со сцены. Именно так, считал Пресли, он может влиять на молодых людей. Затем он заявил о тлетворном влиянии британской группы The Beatles на неокрепшие умы. По словам Элвиса, «битлы» приезжали в США зарабатывали деньги и возвращались в Англию, где продвигали антиамериканскую повестку. Никсон согласился и связал участие некоторых молодых людей в антиамериканских протестах с употреблением наркотиков, а также склонностью к насилию и инакомыслию.
Тот самый кольт, подаренный президенту
- Источник:
National Archives and Records Administration/Richard Nixon Presidential Library and Museum
Пресли выразил бурное согласие и несколько раз повторил, что хотел бы принести пользу и помочь восстановить утерянное уважение к государственному флагу США. Назвав себя бедным мальчишкой из Теннесси, который многим обязан стране, Элвис отметил, что хочет вернуть долг родине.
Затем он практически повторил фрагмент своего письма — Пресли напомнил, что более 10 лет знаком с техниками «коммунистического промывания мозгов» и многое знает об употреблении наркотиков. Певец добавил, что пользуется уважением в среде хиппи и может успешно внедриться в какую-нибудь группу молодых людей или хиппи, чтобы внести вклад в борьбу с распространением наркотиков.
Под занавес встречи Элвис в очередной раз выразил Никсону свою поддержку, а затем внезапно обнял президента.
Вожделенный значок Элвис в итоге получил. Правда, он был всего лишь почетным и не имел юридической силы, но певец считал его настоящим. 16 августа 1977 года Элвис Пресли скончался — одной из причин смерти стало злоупотребление вызывающими зависимость медикаментами, которые ему в огромных количествах выписывали врачи.
