Косатки снова стали носить на голове мертвую чавычу. Что происходит с китообразными

Осенью 2024 года у северо-западного побережья Северной Америки очевидцы обратили внимание на необычное поведение южных резидентных косаток — некоторые из них плавали с тушками лососей на голове. Такая же тенденция наблюдалась в конце 1980-х годов, пишет New Scientist.

Почему косатки носят на головах мертвых лососей

Косаток периодически замечают в водах Северной Америки с тушками лососей на голове — необычное поведение стало предметом обсуждения среди ученых и любителей природы.

Впервые на странные перемещения морских животных обратили внимание в 1987 году — одна из самок начала носить на голове пойманную чавычу (Oncorhynchus tshawytscha, вид лососевых). Это необычное «украшение» привлекло внимание других косаток, в течение нескольких недель привычку переняли члены ее стада, а затем подражать стали особи из других групп.

Существует несколько гипотез о том, почему косатки носят рыбу на голове. Одно из предположений: это может быть связано с попыткой запастись пищей. Возможно, что такое поведение является частью игры или подобной социальной активности.

Всё взаимосвязано

Тем не менее, после 1987 года к такой практике косатки не прибегали — а вот в последние годы, когда популяция лосося увеличилась, киты-убийцы снова начали играть с едой. Так, в 2024 году, когда количество лосося в водах Пьюджет-Саунд возросло, косатки вновь стали водружать рыбин себе на голову.

В конце октября 2024 года фотограф Джим Пасола запечатлел кету на голове взрослого самца южной резидентной косатки по имени Ежевика (J27 Blackberry). Похожую картину наблюдала Дебора Джайлс, директор по науке в некоммерческой организации Wild Orca.

Морские биологи отмечают, что подобные привычки порой куда нагляднее показывают изменение процессов в океане, чем обширные исследования. Так, увеличение популяции лосося может быть связано с изменениями в климате, которые влияют на среду обитания рыбы. Это, в свою очередь, оказывает влияние на пищевые цепи (косатки сильно зависят от численности лосося) и экосистему океана в целом.

Южные резидентные косатки сегодня находятся под угрозой исчезновения, их популяция составляет менее 75 особей. Основной угрозой биологи считают нехватку чавычи.

Что же до развлечений китов-убийц, в своих играх они иногда заходят слишком далеко, но вряд ли понимают это.