Кошмарная галлюцинация: как живет глубоководная рыба-телескоп

Это существо выглядит как кошмарная галлюцинация, обретшая плоть. Широченная пасть, усаженная острыми, загнутыми зубами. Несуразно крупная голова на тонком, вытянутом теле. Странные пучки по бокам головы — не то космы, не то уши, не то перья. Голая кожа с серебристым налетом.

Но самое устрашающее — глаза: две широкие трубки, загорающиеся фонарями, когда в них попадает свет. По-английски это создание называется telescopefish, «рыба-телескоп», хотя уместнее было бы назвать ее рыбой-биноклем. Это представитель рода Gigantura. Живет на глубинах 500–3000 метров. Плавает вертикально, головой вверх.

Размер — немного больше 20 см (не считая хвоста), но эластичное сочленение костей челюсти (как у наземных змей) позволяет этим хищникам заглатывать добычу толще себя. То, что оба глаза смотрят вперед (и их размер), наводит на мысль, что во время охоты гигантуры полагаются на зрение, точно оценивая расстояние до добычи. Но как зрение может работать на глубинах, в которые никогда не проникает солнечный свет? Может быть, эти рыбы охотятся на светящихся животных? Хотя гигантуры известны науке с 1901 года, об их биологии мы до сих пор знаем мало.

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 9, ноябрь 2023}