5 декабря индийская ракета-носитель PSLV–XL успешно вывела на орбиту европейский аппарат Proba-3, предназначенный для изучения Солнца. Пуск был осуществлен в рамках кооперации между Индийской организацией космических исследований (ISRO) и Европейским космическим агентством (ESA).
- Источник:
ISRO/ESA
Ракета-носитель стартовала с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш) в 13 часов 34 минуты по московскому времени. Спустя примерно 18 минут аппарат ESA был выведен на расчетную высокоэллиптическую орбиту с апогеем более 60 000 километров и перигеем 600 километров.
Несмотря на название, 540-килограммовый Proba-3 — четвертый аппарат в линейке Proba (в 2001–2013 гг. были запущены миссии Proba-1, Proba-2 и Proba-V) и самый сложный из них. Он состоит из двух спутников — «Коронографа» (Coronagraph) и «Затмевателя» (Occulter), которым предстоит разделиться на орбите и образовать своего рода тандем. Во время тестового периода спутники должны будут продемонстрировать возможность движения по орбите на близком расстоянии без рисков столкновения или разлета.
Иллюстрация, изображающая работу спутников миссии Proba-3
- Источник:
ESA/P. Carril/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Legion Media
Если все пройдет успешно, затем «Коронограф» и «Затмеватель» приступят к основной задаче миссии. Впервые в истории они должны будут в автономном режиме маневрировать с миллиметровой точностью и при помощи лазера взаимно позиционировать себя таким образом, чтобы «Затмеватель» смог целиком закрывать солнечный диск для «Коронографа», как это делает Луна во время полных солнечных затмений, наблюдаемых на Земле. В эти моменты «Коронограф» сможет изучать солнечную корону — верхний слой атмосферы звезды — при помощи установленных на нем собственно телескопа-коронографа ASPIICS и абсолютного радиометра DARA.
Среднее расстояние между спутниками составит 150 метров, но будет варьироваться в пределах 25-250 метров. Искусственное солнечное затмение для «Коронографа» будет длиться по шесть часов в течение каждых 19 часов 36 минут (период обращения пары спутников по орбите), тогда как на Земле его можно наблюдать в течение нескольких минут.
Видеообзор мисси Proba-3 от ESA
Ожидается, что оба спутника проработают на орбите по меньшей мере два года. Наблюдения миссии Proba-3 должны расширить представления ученых о солнечной короне. В частности, при помощи данных Proba-3 астрономы надеются понять почему солнечная корона столь горяча и каким образом солнечный ветер достигает огромных скоростей. Но, возможно, главным достижением миссии станет отработка системы парного полета и точного маневрирования спутников на близком расстоянии.
