- Источник:
NASA via Legion Media
Исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА (Калифорнийский технологический институт) с коллегами , что магнитосфера Урана, скорее всего, не является необъяснимой, экстремальной и хаотичной, как считали до сих пор. Ученые заявили, что исследования зонда «Вояджер-2» в 1986 году были сделаны в «неподходящий» момент, когда на планету действовала аномалия. В результате аппаратура запечатлела редкое состояние, а не норму. Статья, заставляющая переоценить наше восприятие Урана, в Nature Astronomy.
Аномалия седьмой планеты
Данные, собранные космическим зондом НАСА «Вояджер-2» в 1986 году во время облета Урана, остаются наиболее точными и подробными из всего, что у нас есть об этой планете и ее окрестностях. Изучая эти измерения ранее, исследователи пришли к выводу, что магнитосфера Урана очень необычна — она представляет собой «жуткий хаос», неравномерна и смещена от центра.
Также специалистов поразили интенсивные радиационные пояса магнитосферы и гораздо меньшее количество плазмы, чем на других планетах. Такое не наблюдается больше нигде в Солнечной системе. Почему Уран имеет такое экстремальное магнитное поле и магнитосферу, оставалось загадкой, которую ученые пытались разгадать почти четыре десятилетия.
По словам руководителя нового исследования, астрофизика , он и раньше предполагал, что ответ кроется не в таинственной истории Урана, а в «контексте наблюдений Вояджера». Во время исследований Меркурия ученый обратил внимание на редкие эпизоды, когда активность Солнца полностью разрушала магнитное поле планеты.
«Если бы мы проводили наблюдения только во время одного из этих событий, у нас было бы совсем другое представление о Меркурии. Может быть, мы увидели Уран в подобный необычный момент? Полет „Вояджера-2“ к Урану длился всего пять дней, поэтому мы могли наблюдать планету в неподходящее время».
Космический фактчекинг
Это заставило Ясински с командой снова изучить данные «Вояджера-2», но за неделю до облета Урана. И ответ был найден: непосредственно перед пролетом в двадцать раз увеличилось динамическое давление солнечного ветра на планету. Ранее эти изменения космической погоды не учитывали при трактовке наблюдений зонда.
Оказалось, зонд прошел мимо планеты в «короткое окно», когда под действием солнечной аномальной активности магнитосфера Урана отклонилась от нормы: сжалась примерно до 20% от своего первоначального объема, что увеличило интенсивность радиационных поясов и временно очистило магнитосферу от плазмы. В таком сжатом состоянии магнитосфера Урана находится менее 5% времени, считает команда. А бо́льшую часть времени магнитное поле Урана, вероятно, похоже на магнитные поля других газовых гигантов нашей системы: Юпитера, Сатурна и Нептуна.
«Наконец-то все встало на свои места, и все странные измерения „Вояджера-2“ обрели смысл», — резюмирует Ясински.
Теперь ученым предстоит пересмотреть некоторые принятые версии об устройстве Урана: например, о том, что его внутренняя часть, где генерируется магнитное поле, отличается от других планет Солнечной системы. Резкое сжатие магнитосферы могло не только дать неверный взгляд на нее, но и вытолкнуть всю воды из системы, а также уничтожить любые следы активности на спутниках. Поэтому авторы отмечают необходимость организовать новую миссию к Урану и вернуться к изучению далекой планеты.
Но еще раньше, чем это будет реализовано, планет в Солнечной системе может снова стать девять. И дело совсем не в Плутоне.
